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我不解地看着他，他说：“这是规矩，我们这些人是下等人，这皇宫是人上人住的地方。我们进宫走的都是这样的偏道，其实根本见不到什么人，可是还是不让说话。”“宫里的规矩是很多的，稍不小心就有可能……”我没有说下去，张大哥也不说话了，彼此间都很明白。就这样，我们的马车默默地跟着前面的车走着。...

我向小花园走去，手上拿着先前看的佛经，路过皓月的住处，正想进去看看她，就见皓月小心地走了出来。我觉得蹊跷，忙藏在一棵树后，看着她小心翼翼地走了出去，心里不由沉了一下，轻手轻脚地跟在她身后。

穿过了南北的宫道来到御花园，皓月一路走着没有回头，直到离栖凤台极近的地方，她停了下来，站在一棵柳树下，如痴如醉地看着前面不远金碧辉煌的栖凤台。

我在她身后不远处停下，顺着她的目光看去，那里有几个人影晃动。只见一个金黄的身影时隐时现，皓月的目光就追逐着那抹金黄。

我从自己站的地方看着皓月纤长的身形，娇好的面容，还有我熟知的善解人意的脾性。她绝对是一个不可多得的好女子，再加上从小陪我一起学习诗书礼仪琴棋书画，自然耳濡目染许多，再加上她本身聪颖过人，如此才情倒也能与那些官宦家的小姐相比。

那抹金黄的身影出现在了栖凤台的白玉栏杆边，皓月的眼神变得有些炽烈。我看见他的目光无意识地瞥到树下的皓月，回头不知和谁说着什么。

我心里乱了一下，就看见远远的一队侍卫过来，直向皓月的方向而去。我正想上前拉皓月，可是她自己已经发现了，一猫身跑开。

我看着她的身影消失在御花园的树木花丛中，看着那队侍卫跑过，叹了口气，慢慢向坤宁宫走去。心里盘算着该怎么办？

这样子皓月是真的喜欢上了他，可是为了什么呢？仅一面之缘？我大婚那天，皓月说她没有看见皇帝的样子，她一听见门开就慌忙跪了下去，一直不敢抬头直到彰轩帝出去。那么，那日的晚宴上究竟发生了什么？

一路想着就回到了坤宁宫，最后决定还是看皓月会有什么动作。我没有去她的那间屋子看她，而是径直回了我的寝殿。

蕙菊正在收拾，见我进去忙停下手上的活计，“娘娘您回来了。”

我的目光落到她手上，是我的那件舞衣。

蕙菊发现我的目光，笑着解释说：“娘娘，今晨这衣服干了，奴婢收的时候发现下摆破了，可没有这种丝线，奴婢便做主，就用很像的白丝补了，只是因为颜色有差，于是绣了朵芙蓉遮掩，娘娘您看看。”

说罢抖开。我细细地看着摸着，还真看不出补过的痕迹。心中欢快起来，微笑着说：“蕙菊你的手真巧。看来我得好好赏你了。”

蕙菊慌忙跪下，“娘娘，这个是奴才该做的，奴才不要赏啊。”

我被她吓了一跳，怎么就下跪了呢，连忙扶起她，“是要赏的，这衣服对我很重要。”我拉了她的手，“我虽说是皇后，可是有名无实，也没有什么好东西。”

说完，我褪下手腕上的和田白玉搓金镯，“这个你收下，就算本宫谢你的。”

蕙菊推着不愿收下，我装做不高兴的样子唬她，她才小心地接过，眼角红红的，很是感激。

我见她收好在自己袖中，便笑着说：“我想一个人看看书，你下去吧。”

近晚膳时，皓月来到我的寝殿。我装做什么都不知道的样子，在她行过礼之后，我放下手中的书，如往常一样笑着问：“可休息好了？还累的话就再给你一天假。”

皓月笑着上前帮我把书归置了，“小姐这不是取笑皓月么，今个儿本不该休息的，怎么还能再要时间。”

我起身，在她的服侍下穿上百蝶穿花的浅紫色缎袍。在她给我梳头时从镜中看去，她的神情如往常一般。我心里在想：是否该帮她？

“小姐，好了，您看看怎么样？”

听到皓月的声音我才回过神，匆匆朝镜中看去，是一个堕马髻，配着一支蝙蝠纹镶琉璃珠颤枝步摇发钗，简单却不失华贵。

我笑望着皓月，“就是用个晚膳，何必这样打扮呢？”

皓月笑而不语，神秘地拉我向西暖阁走去。一路上她都神秘地笑着，我越发狐疑起来。

直到了西暖阁，甫一进门就看见大哥站在花梨木大桌旁，我惊得一手抓紧胸前的衣襟，眼泪掉了下来。

皓月回头正笑着要说什么，看见我的眼泪便慌了神，“小姐，小姐，您别哭啊。”

我用手绢擦着眼角，露出灿烂的笑，心里开心极了。

“微臣参见皇后娘娘。”大哥走到我面前，撩衣服下跪。

我忙去扶，“大哥，没有外人，这礼就不必了。”说完，拉着大哥坐到了桌边。

“大哥今日进宫怎么没有人通报？”我抬头看着站在后面的太监宫女，又看着大哥。

大哥笑了，“想来应该是有通报的，不过是皓月这丫头给拦了不让报给你，说是要给你个惊喜。”

我扭头看向皓月，“你这丫头……”

皓月看着我，含笑不语。

“大哥可在此用晚膳？”

“只能待一刻，今夜皇上设宴为裕王送行呢。文武百官都去。前几日皇上为我设宴，你病了没有来，今日皇上就许我过来看看你。”

我点点头，问了大哥一些家里的情况，知道了父亲母亲都很好；三哥也从江南来了信，说一切顺利；二哥在西北镇守，过得也很好。

我听大哥讲着，心里感到阵阵温暖。一切都好就好，我也就放心了。

大哥看了看外面的天，问身后的小福子，“几时了？”

小福子恭敬地答道：“回大人，酉时三刻了。”

大哥连忙站起来，“小妹，我该走了，晚宴是戌时开始。”

我送大哥到坤宁宫门口，恋恋不舍地看着他，“大哥，一定要照顾好爹娘，我在这深宫……”

有些哽咽，又深吸一口气，“我在这皇宫里尽不了什么孝道，还望大哥……”

话没有说完，大哥打断了我的话，“爹娘有我们照顾，小妹自可放心。你自己在这皇宫中，才更需处处谨慎小心。”

我点点头，“大哥，时候不早了，快去吧，别误了时间。”

大哥急走而去。我看着他的身影远去，才慢慢扶着皓月的手回了内殿。

坐在膳桌前，心思却随着大哥去了那晚宴。他和他都在，把酒言欢，还有朝中重臣，我能想象那场面的盛大。也许，还有几个得宠妃子陪伴圣驾左右，裕王身边应是没有什么人的……

“小姐，用膳了。”皓月将一只白玉碗放在我面前，里面是香气扑鼻的鲫鱼汤，浓浓的白色还散着热气。

“这是今天新来的鲫鱼，我就熬了汤。小姐您病刚好，喝这个是最好的了。您快尝尝。”皓月递到我面前。

我接过喝了一口，果然鲜嫩无比，赞许地点点头。

皓月见我喜欢也笑了，夹其他菜肴给我，说着食材是什么。

用罢晚膳，我回到寝殿，向窗外望去，月亮正圆。皎皎月色洒在殿前空地上，一片银白。

皓月端着茶进来，看我若有所思地趴坐在窗前，放下茶，轻声唤道：“小姐，您用茶。”

我坐直回来，端起茶杯轻啜一口，味道十分独特，是我不曾喝到过的，“这个是什么茶？”

“就是小姐先前拿给我保管的那个，我怕放得陈了就可惜了，就冲泡了一杯给小姐品尝。”

我点点头，拿过茶壶在另一个空杯中斟满，递与皓月，“好茶，你也尝尝。”

“真是不错呢，小姐。这个是？”皓月喝完问道。

“这叫雪绒茶，是蜀地特产，极其少有呢。”

“那我可要好好保管着了，别被他们当普通茶给拿去喝了。”

我看着她可爱的神情，“你那儿的东西他们还敢随便拿么？”

皓月笑了，不说话。

我一边喝着一边翻之前读的书，皓月站在一旁不似平时和我闲谈些什么，只是静默。我也没有说话，仔细地看书。

过了许久，我合上书递给皓月，“不早了，我要睡了，你也下去休息吧，今夜是紫樱和小喜子当值吧？”

皓月应着将书收好，撤下茶具，走到门口却犹疑着不肯离去，我看着她等她说话。

皓月手紧抓着托盘边，心里似在挣扎，终于还是开口了，“小姐，裕王爷明日一早就要走了。”

我低下头，“我知道。”

“小姐，”皓月迟疑了一下，“今日我去了御花园碰巧遇到了他。裕王说他想再见您一面。”

我猛地抬头，“什么？”

皓月吓了一跳，“裕王托我告诉您，他想在走之前再见您一面。”

我定定地看着她，“什么时候的事？”

“今日上午。”皓月小心地说。

“怎么不早告诉我呢？”

“小姐，进宫前老爷让我好好照顾您，有必要一定要先保全您。皓月看您对裕王不一般，心里害怕，就没有敢说。”

我无力地笑着，“是啊，可是你的小姐我知道自己是谁，为什么进宫，该做什么的。”

我说着眼角湿润了，叹了一口气，“你是不是觉得我这样不好？我知道不好，可是……”

我没有说下去，因为我自己也不敢面对。

皓月见我这样，有些慌了，“小姐，那明日您可要去见么？”

“不可能了，明日一早他就要走了，皇上也定是会送的。根本不可能了。你下去吧。”

皓月在门口站了一下，似想说什么，但是还是离开了。

我靠在锦绣大枕上，想起他先前说过的话——“如果这次我能如愿凯旋，想奏请皇上将你赐予我为正妃……”脑海中浮现他的身影，心里起伏不定。

我坐在床边，紫樱端着洗漱物件进来向我施礼，我才意识到已经独自坐了很久了。侍候我更衣洗漱完，紫樱端着东西正要出去，我唤住了她，“他们都睡了么？”

“蕙菊姑娘和玉梅姑娘正在小厨房里准备明早的吃食呢。”

“你去叫蕙菊来，今夜你跟她换值吧。”紫樱领命而去。看她将门关好，我心里又陷入犹豫难决的状态。

“娘娘，您叫我。”蕙菊笑盈盈地走进来。

我从床上坐起，蕙菊取来短披肩搭在我的肩头，我伸手拢了拢，看着她，“每日宫门几时开？”

“卯时就开了。”

我咬咬嘴唇，直直地看着她又问：“那么，如果我明日一早想出宫一趟，可有办法？”

蕙菊吃惊地看着我，“娘娘，这……”

我拉过她的手，“明日我有件很重要的事一定要办。”

蕙菊不说话了，皱着眉头沉思片刻，又抬头看我，“不能找别人去帮娘娘办么？皓月姑娘呢？她是您的贴身丫鬟，应是可以的呀。”

“这是一定要我去做的。”

“可是，这出宫非同小可，不是轻易的事啊。”

“办法是有的，不过得要你帮我。”

“我？我能帮娘娘？”

我郑重地点点头，蕙菊不解地看着我。

我微笑着站起身走到蕙菊身旁，拉过她的手，轻声说道：“你的大哥，不是负责每日清早给宫里送食材么？”

蕙菊猛地转头看我，一副不敢相信的样子，但那抹神色一扫而过，镇定地说：“娘娘，奴才家里只有我一个孩子，没有兄长的。”

我细细地瞧着她，她的脸上有一丝慌乱和害怕，尽管她竭力的掩饰。

“蕙菊姑娘也许没有，但是张莺还是有两个哥哥的。”

蕙菊一手捂着嘴，后退了一步，“娘娘，您……”

我微笑着不说话，只是直直地盯着她。

宫里的宫女多是下等官吏的女儿。蕙菊本来是我楚府一别庄下人张福的女儿，名叫张莺。

张福好赌，输给李参军一大笔银钱。李参军的女儿蕙菊按律到了要进宫做宫女的年纪，李参军不舍得，便向张福提出让张莺顶替蕙菊进宫，以抵消那笔张福可能一辈子都还不清的赌账。

张莺有两个兄长，底下还有一个妹妹和一个弟弟，她夹在中间不得父母疼爱，张福自然还是舍得用女儿来还债，更何况只是让女儿进宫做个侍女。

也许他并不知道这深宫险恶，也许他知道，不过总比将女儿卖进那龌龊地方要好。张莺无奈，只得应了父命顶了那蕙菊进宫。本来只是做粗使宫女。我见她眉目清秀、聪明伶俐，便挑了来。当然，之前我已经秘密托人打探清楚了他们各自的来历。

“娘娘，您怎么……您怎么会知道？”蕙菊结巴地说着，显然是被我吓坏了。虽然顶替这种情况在宫里并不少见，可是一旦被发现报上去就是欺君，这么大的罪名是她张家和李家都担不起的。

我上前整了整她衣襟上的绢花，抚平上面细小的褶皱，淡然地在她耳边说：“你忘啦，我可是楚家的小姐啊。”

蕙菊脸色变得有些苍白，我含笑看着她，“明日的事，可有办法？”

蕙菊咬着嘴唇点点头，“蕙菊不能保证，但是会尽力的。”

我的微笑舒展开，走回床边坐下，仿佛之前什么都没有发生似的说：“不早了，你也歇着去吧。”

蕙菊应着上前帮我整好被子，轻轻放下床幔吹熄蜡烛，我的周围就变成了一片黑暗。

“蕙菊。”听着她走到门边，我轻声唤到。

“怎么了娘娘？”蕙菊慌忙走到我床边，掀开幔帐。

“点一支蜡烛吧，好黑。”我抓着被子，茫然地看着床幔上华贵的刺绣在黑夜中微微显现的细小脉络，心里为明日的事有些紧张。

蕙菊转身点亮了离床不远的一根蜡烛，周围亮起了柔和的光，我的心也平和了一些。

“娘娘，我就在外间，小禄子在门口候着，您有事就叫我们啊。”蕙菊轻声道。

我点点头闭上眼睛。

“娘娘，娘娘，该起来了。”朦胧中有人唤我。

我慢慢睁开眼，蕙菊站在床边。看看窗外的天，还是黑压压的一片。恍惚中自己已经在蕙菊的搀扶下起身，看到蕙菊手中的一套男子衣服，我清醒过来，指着那衣服问：“这个现在就换？”

蕙菊点点头。

我摇头道：“现在我穿了，怎么在这皇宫内行走？你去拿身小荣子的衣服给我。这个等见到你哥哥再换。”

蕙菊“哦”了一声，连忙跑出去取来小荣子的一身太监服帮我换上，大小还好。我坐在梳妆镜前，看着蕙菊将我的头发梳成男子的样式，镜中先前的那个女子立刻变成了一位眉目清秀的男儿。

蕙菊看着我笑了，“娘娘这么一扮，要真是出去了，定让这京城女子着迷呢。”

我回头装作要打她的样子，蕙菊笑着躲开。我站起身看了看，在镜中又照了照，嗔笑着看着旁边的蕙菊，“你这贫嘴丫头。看看怎么样，好了我们就走。”

天还没有亮，不过东方已微微泛白，清晨的风轻柔地吹着，很凉爽，我和蕙菊一前一后走着。我看着前面空无一人的宫道，想起那个夜晚，也是这样没有人，只有我和他，也像现在我和蕙菊这样一前一后走着。

不过那时他高大的身形在我前面，此时我的前面什么都没有。我回头看蕙菊，她正小心地看着周围，我却并不担心这个，因为此时已是太监宫女起床准备伺候主子的时间了，即使是遇上侍卫也有说辞避开。

一路上还好，没有遇到什么人。我正好奇怎么这皇城的守卫如此松散时，蕙菊就在叮嘱我了。“娘娘，等会儿我跟我大哥说你是和我同殿的太监小福子，家里出了急事，想偷偷出宫去看一下。”

“嗯，知道了，放心。

御膳房后面的小仓库就在前面，这里的宫墙不像东西宫的鲜艳明亮，感觉也就没有那么庄严。

隔着墙，我能听见里面有人声——在“嘿呦”着搬东西。蕙菊告诉我，食材都是在这里卸下，然后放进小仓库去。

进了一个月亮门，就看见有4辆大板车停在一间屋子前，几个汉子在那里卸着车上的东西，是一些蔬菜，还有一些鸡鸭等。那屋子门口站着一个胖胖的太监，指挥着搬运。

蕙菊让我躲在月亮门外，自己走了进去。我看见她先跟那个胖太监打了个招呼，之后径直走向一个穿白短褂的汉子。那汉子见到她，马上是一副欢天喜地的样子。我知道，他就是蕙菊的大哥了。

蕙菊跟他说着什么，他的表情严肃起来。蕙菊一边说着，一边不时朝我在的方向看。不一会儿，她就回来了。

我焦急地问她怎么样，她笑着说：“娘娘，跟我大哥说好了，您可以搭他的车，但是要小心，千万不能被守门侍卫发现。”

我点点头，“我知道分寸，不会让你大哥为难的。”

“小兄弟，”蕙菊的大哥走了过来，“这边马上就卸完了，你快换衣服，我想办法挡住刘公公。你待会儿上我的车。”

我看了蕙菊一眼，示意她将她哥哥带到一边。蕙菊领会了我的意思，拉着她大哥走到一边，我听见她问着家里的情况，自己迅速把蕙菊之前给我的那件男子衣服套在小荣子的衣服外面。

这是件半旧的深蓝色粗布长杉，比较宽大，完全遮盖住了我里面穿的太监服。套好后，我整了整帽子走进月亮门。蕙菊的哥哥见状就去和那胖太监说着什么，我在蕙菊的帮助下上了她大哥的车，小心地猫在一堆空筐子空篮子后面。

“快点收拾，到时辰了。”那个胖太监喊着，其他的男子开始收拾着回到自己的车上。

蕙菊慌忙塞了什么东西给我，我没有看就直接收到衣服里。

“娘娘，”她压低了声音，我能感觉到那声音中的害怕，“您今天可一定要回来啊。”

“放心，我有办法，一定能回来的。”

一行车慢慢驶出了御膳房仓房所在的小院子，那个胖太监没有等着最后的车出去，就回到了房子中。看到此，我的心稍稍放下了一些。

车子拐进了一条两面都是高墙的小道上。车内颠簸起来。这条路专供为宫里运送东西的车辆通行，因此并非铺就大青砖，且和内宫隔着高高的宫墙。

蕙菊的大哥——张大哥一边驾车一边小声跟我说：“我妹妹平日里多谢你照顾了啊。”

我笑着压低了声音，粗着嗓子说：“哪里的话，是蕙菊姑娘一直照应着我呢。”

张大哥笑起来，不过立刻止了声音。

我不解地看着他，他说：“这是规矩，我们这些人是下等人，这皇宫是人上人住的地方。我们进宫走的都是这样的偏道，其实根本见不到什么人，可是还是不让说话。”

“宫里的规矩是很多的，稍不小心就有可能……”我没有说下去，张大哥也不说话了，彼此间都很明白。

就这样，我们的马车默默地跟着前面的车走着。

这条小道很长又窄，让人感觉很不舒服。我抬头看到天已经亮起来，心里盘算着时辰。我要到城东门外三十里去送他，皇上即使送他出城也不会走那么远的。

我打开刚才蕙菊塞给我的那个小小的手绢包，是一些碎银。我心里夸着她的细心周全，突然，前面豁然开朗起来，应该是要到宫门了。

宫门口站着两队全身铠甲的侍卫，一个个威风凛凛，铠甲在阳光下有刺眼的光，更显这皇宫威严不可侵犯。

我心跳加速，又蜷了蜷身。

前面的几辆车都顺利地出去了，我们的车是最后一辆。

张大哥和守门的侍卫长很自然地打着招呼，那侍卫长应着他的问好挥手放行。

我长舒一口气，心里有些雀跃，没有想到这么轻易就能出去。

眼看车马上就要出宫门了，突然一个声音喊道：“等等，前面的车停下，停下！”

我看着那个侍卫长跑来，他的铠甲在阳光下闪着光刺痛了我的眼睛，刚放下的心又提到了嗓子眼。?