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何慕灵自然也感觉到了周沁芳眼中的赞赏，她心中一喜，知道自己这是让周沁芳高兴了！
她今日这一出本就是故意的，既能坐实了周穆清同她大哥有关系，以此来讨周沁芳的高兴；日后周穆清嫁进了他们家，她的身份也能更高些，说不定还能借着定国公府的势找个佳婿！
何慕灵和周沁芳各怀心思，是以一时间两人都没有说话，众人就以为真是何慕灵在胡说八道。
邹夫人见状便想打个哈哈，让这件事情就这么过去了。谁知，周沁芳竟说出了一句让人震惊的话来：“其实我儿说的这事，倒也不是没影的事。”
周沁芳的这话可就大有学问了！
她说这不是没影的事，究竟是在说这门亲事两家人心照不宣只待来日定下来呢？还是在说周穆清和她儿子确实是有说不清道不明的关系？
若是前者的话，那不过就是他们周何两家的事；若是后者的话，那岂不是在说周穆清私相授受？
坐在下头的夫人们神情各异、各怀心思，尤其是那些家中有适龄男子，想同周家、同周穆清结亲的人，都打起了退堂鼓。
刘、徐二位夫人一看这情况，心下大惊，她们知道若是现在不能把事情解释清楚的话，那么出了这个门，周穆清除了嫁给何绍扬以外别无他法！
就在二人急着想说辞的时候，一旁的舒颖轻声笑道：“这升米恩、斗米仇的事儿，我今儿个才算是见到了！”
她这一开口，众夫人的注意力齐刷刷地被她给吸引了过去，都竖着耳朵想听听她接下来要说什么。
偏生舒颖不着急，她慢悠悠地抿了口茶，甚至极有闲心地用帕子擦了擦嘴角，才开口道：“前儿个，我和胡妹妹刚去定国公府小坐，一进门，就发现里头没有清儿和梦曦的身影。”
“我这一打听，才知道那两个孩子被霁华送到林家去了。霁华说如今大姑姐大归就住在府中，还带了个外甥来，虽说大家都是一家人，可说到底，那就是个多年未见过面的外男。”
“婉凝也就罢了，她是要成婚的人了，终日被拘在院子里绣嫁妆，是ꎭ꒒ꁴ꒒不出来的；巧楹还小，也不要紧；只是清儿和梦曦不好安置，她们两个都是未出阁的姑娘，不好同一个外男住在一起。”
“所以她思来想去的，就将两个孩子送到了林家，想着等何夫人一家置了宅子、搬了出去，再把两个孩子给接回来。”
舒颖说到这里，很有技巧性地停了停，留足时间让众位夫人去思考。
她这番话可谓是真假参半，周穆清和周梦曦被送到了林家是真的，可是却不是在最开始就送过去的，毕竟叶霁华他们也不知道何家人会是这种人！
她这番话最深层的意思，是要夫人们明白两点。一则叶霁华等人对何绍扬的人品并不放心，要不然也不会把两个姑娘给送出去住了；二则就算周家人对何绍扬的人品不放心，可还是看在亲戚的情分上让他们住了进来，甚至不惜委屈自家姑娘。
舒颖停了一会儿，估摸着众夫人听清她的意思之后，又慢悠悠地说了下去，“至于清儿的婚事嘛，也是巧了，我前儿个去的时候，霁华刚跟我提过。”
“她说清儿还小，她和定国公想再留她几年。再者梦曦是当姐姐的，她的婚事都没定下来，清儿的婚事自然也不好先定。”
“为了这件事，霁华他们还特地去见了林家的老夫人。人家老夫人说了，贵妃娘娘曾有口谕，她要亲自给清儿择一个佳婿，届时她去求圣上赐婚，风风光光地把清儿给嫁出去。”
说到这里，舒颖微挑着眼角看向周沁芳，语气奚落地说道：“何夫人啊，你还是听我一句劝吧，别再往自个儿脸上贴金了！”
“你今儿这番话要是传进贵妃娘娘的耳朵里，你那任六品编修的好儿子能护得住你吗？！”
周沁芳被舒颖这番话气得直哆嗦，她伸手指向舒颖的方向，好半天都说不出一句话来，脸被气得铁青。
半晌，她拂袖道：“我们走！”
说着，也不管邹夫人的脸上好不好看，带着何慕灵就走了。
事情发展到这个地步，众位夫人们也就知道这是怎么一回事了。
不就是周沁芳想攀上定国公府的高枝儿，所以在外头胡乱议论人家姑娘的婚事，结果被知道内情的夫人给驳了回去、闹了个没脸的事儿吗？！
人家周姑娘根本就没见着周沁芳的她儿子的面儿，怎么可能跟人家私相授受？
若说订了亲，那就更不可能了！贵妃娘娘什么人物？会让自己的亲外甥女下嫁给一个六品编修？！
别开玩笑了！
在场的夫人们想通了这层关窍之后，对周沁芳的鄙夷就不由得上升了几个层次。
她们都是有女儿的，试想一下，若是她们的掌珠发生了这样的事，她们估计得冲上去把那人给撕了！
一旁的舒颖看着夫人们的样子，不由得松了口气，知道今天这事儿就算是这么过去了！
她刚才那番话也没有胡说八道，自从出了周沁芳逼婚的事后，林家老夫人就意识到现在周穆清大了，总归是有人想打她的主意的，所以就进宫问了贵妃娘娘的意思。
问完之后，就把周冠瑾和叶霁华叫过去商量了一番，这些话她也是听叶霁华说的。

幸好她是知道这些内情的，否则今儿个都不知道怎么把周沁芳给驳回去！

第285章 秋后算账
傍晚时分，周沁芳坐在承明院里生闷气。
自打中午从邹府回来之后，她的脸色就没再好过。一想到自己当着那么多人的面被舒颖驳成那样，她就恨不能找个地洞钻进去！
薛妈妈也知道她心里不痛快，便小心翼翼地说着好话劝她，“夫人，您就别生气了！要我说啊，今儿个这一出，还算是因祸得福呢！”
周沁芳被她这么一说，也忍不住好奇起来，“怎么说？你的意思是说我今天被驳得好？”
“不是不是！”薛妈妈苦口婆心道：“您想啊，虽说今儿这一出，您闹了个没脸，可是至少能把哥儿的婚事给定下来啊！”
“您这几天也瞧见了，国公爷和二老爷根本就没来跟您说过好话，这底下的奴仆伺候得也不似以往那么尽心。”
“这说明了什么呀？不就是说明了国公爷压根儿没打算把七姑娘许给咱们哥儿吗？！”
“今儿闹了这么一出，不管外人信不信有这门亲事，国公爷都是必须把七姑娘许给哥儿的！”
“他若是不许，外头难免不会有闲话。这国公府里头还有两个姑娘未出嫁呢！总不能为了一个七姑娘，拿剩下两个姑娘的前程去赌吧？”
薛妈妈这番话说得那叫一个有理有据，周沁芳被她劝得脸色好看了些，可是她还是咽不下今天的这口气，“就算是这样，那我今天受的气就这么算了？！”
“哪能啊？”薛妈妈见周沁芳听进去了，心里便松了一口气，她再接再厉道：“您想啊，等日后七姑娘过了门，要怎么磋磨她，不是您一句话的事儿吗？”
“今儿个驳您的那几个全是跟叶霁华交好的人物，您到时候就把今天的气撒在七姑娘的头上，还愁不能解气吗？”
周沁芳一听这话，脸色便彻底好转了，她略带几分得意地说道：“你这话说得倒是不错！今儿个若不是因为她，我也不用丢这么大的脸！等日后她进了门，我一定要让她尝尝丢人的滋味！”
主仆俩开始畅想起未来周穆清进门后磋磨她的场景，两人越想越是得意，那笑声都能传出几里地了。
就在这时，福康带着几个婆子小厮闯了进来。
周沁芳猛地一见外头冲进来这么多人，整个人被吓了一跳，她喝道：“你们这是做什么？！没声通报就进来了，还有没有一点规矩？！”
“‘规矩’这种东西，自然是要放在懂规矩的人身上，才能行得通。”福康皮笑肉不笑地说道：“何夫人，您说对吧？”
福康这模样和那声“何夫人”都让周沁芳不安了起来，以往福康见着了她，都会恭恭敬敬地称上一声“大姑奶奶”的，怎的今儿个叫起了“何夫人”？！
福康才不管周沁芳是怎么想的，他直接把来意给说清楚了，“何夫人，我们老爷和夫人有请，还请您跟我们走一趟吧！”
“凭什么要我去见他们？难道不该他们来见我吗？”周沁芳强压下心中的不安，装作十分硬气地说道：“我是周冠瑾的大姐，哪有大姐去见弟弟的说法？他若是有事同我说，就让他亲自来找我！”
福康冷笑一声道：“何夫人，老奴劝您别太把自己当回事儿！老爷承认您是他的大姐，您才是；他若是不承认了，您就是个寄住在府中的客人而已！”
“老奴劝您还是乖乖地跟我们走一趟吧，别让我们动粗。这要是一个不小心伤到了您，老奴可是不负责的！”
周沁芳气结，指着福康的鼻子就要破口大骂，一旁的薛妈妈见状赶紧拉住她，好言好语地劝道：“夫人，想必国公爷也是有急事才请您过去的！都是一家人，咱们就不要计较这些细枝末节的东西了！”
薛妈妈一边说，一边给周沁芳使眼色。
周沁芳也明白了她的意思，她们现在确实是没有能力跟周冠瑾的人对抗，还不如乖乖地跟他们走，也好留些体面。
周沁芳想通了之后，气势就弱了下来，薛妈妈见状赶紧道：“福管家，请容我们夫人换身衣服吧。我们换完了，马上就出去。”
福康从善如流地说道：“好，那老奴就在外头恭候何夫人。还请何夫人快些，别让老爷和夫人久等了！”
福康说完，转身就出去了。
周沁芳见他这样子，气得砸了一个茶盏。
“我的夫人哎，可万万不能如此！”薛妈妈拉着她企图去砸 花瓶的手，苦口婆心道：“如今咱们寄人篱下，能少生点事就少生点事吧！”
“国公爷现在着人来找您，想必也是为了今日的事。到时候您万万记得，嘴放得软些，多说些好话；脾气也收一收，别动不动就要砸东西。”
“您可得记着了，咱们这次去，是要把哥儿的婚事给争取下来的，可不是去跟他们吵架的！”
“只要您忍过今日，来日有的是机会把气撒在七姑娘的身上，可千万不能因为一时的痛快而葬送了哥儿的前程啊！”
薛妈妈苦口婆心的一番话总算是起了点作用，周沁芳伸回想砸 花瓶的手，人也冷静了许多，在薛妈妈 的服侍下换了身衣服，然后就走出了承明院。
她和薛妈妈被福康带到了正厅，一进去，就看见周冠瑾和叶霁华脸色铁青地坐在上头。周冠瑜和陈静婉两夫妇坐在下头，脸色也好不到哪去。
周沁芳适才的那股子不安又冒出了头，她努力整理好心绪，然后坐到了周冠瑜夫妇的对面。
上头的叶霁华一见周沁芳进来，就狠狠地剜了她一眼，那神情恨不能冲上去将她生吞活剖了！
天知道她接到舒颖消息的时候有多害怕，整个人可谓是如坠冰窖！
幸好有刘、徐二位夫人回护，又有舒颖的机智救场，否则她家清儿真的是要被这黑心肝的母女俩给害了！
若是她家清儿真被这两个狼心狗肺的母女给害了，那她拼着背上人命官司，都要把这母女俩给剁碎了，扔进乱葬岗喂野狗！

第286章 撕破脸皮，大闹一场
叶霁华怨恨的目光如有实质般落在周沁芳的身上，弄得她有些坐立不安。而且厅中无一人言语，安静到不行，这更让周沁芳觉得如坐针毡。
半晌，她终于撑不住了，清了清嗓子，问道：“二弟，你找我来是有什么事吗？”
叶霁华一听这话就急了，这女人居然到了现在还在给她装傻！
她能不知道他们叫她来是为了什么吗？她问出这种话，是不是打量着他们当真不敢把她怎么样？！
就在叶霁华要发火的前一瞬间，周冠瑾转头看向了她，给了她一个“稍安勿躁”的眼神。
叶霁华瞪了他一眼，倒也没说什么，生生地把心里的那股火给压了下去。
周冠瑾看向周沁芳，开门见山地问道：“我听说今日在邹府的赏菊宴上，何慕灵当着众位夫人姑娘的面儿大谈特谈清儿的婚事？还闹得不可开交？”
周沁芳干笑了两声，道：“灵儿年纪还小不懂事，许是那日听我同她哥哥说要来为两个孩子说亲，这才给宣扬了出去。我已经教训过她了，她也保证以后不会这样了。”
“哦？是吗？”周冠瑾冷笑一声，道：“这何慕灵不懂事也就罢了，你也不懂事吗？我分明没有要将清儿许给你儿子的意思，你为什么要在外头说些模棱两可的话，来败坏清儿的名声？！”
周冠瑾目光如炬地盯着周沁芳，生生把周沁芳盯出几分心虚来，她也不敢去看周冠瑾了，只低着头道：“我当时是想着，这事情总有转圜的余地。虽然二弟你当时不愿同意这门亲事，可要是过几天你就回心转意了呢？”
“届时外头怕是会说我们出尔反尔、拿婚事开玩笑，所以我也就不敢把话说得太死，这也是为了两个孩子着想不是？”
周沁芳越说越觉得自己有理，声音也不免提高了几分，“二弟，其实要我说呀，你不如就同意了这门亲事吧！咱们是嫡亲的堂姐弟，我自然是会把你的女儿当成亲生女儿来看的。他日清儿嫁给了我家绍扬，我肯定是不会磋磨她的！”
“再说了，我家绍扬日后是有登阁拜相的前程的，清儿若是嫁了过来，说不定还能得个一品的诰命夫人！”
“这样看来，这桩婚事也算是门当户对。莫说是我家绍扬高攀了你们，便说是你家穆清高攀了我们，那也是说得过去的……”
周沁芳越说越顺嘴，整个人洋洋得意的很，就在她要继续说下去的时候，一旁忍了又忍、实在是忍无可忍的叶霁华冲上来打断了她的话。
“你放 屁！”叶霁华本想冲上来给周沁芳一巴掌，可却被眼疾手快的陈静琬给拦住了，她只能指着周沁芳的鼻子骂，“你听听你说的都是些什么恶心人的话！”
“我们为什么要同意这门亲事？！我家清儿大方灵动、冰雪聪明，从样貌到家世、再到能力，整个华京城都找不出第二个！”
“凭什么要嫁给你儿子一个小小的六品编修？！”
“还登阁拜相呢？做你的春秋大梦去吧！”
“我老实告诉你，你前儿个逼婚这件事就已经惹毛了清儿的两个舅舅和宫里的贵妃娘娘，你要是识相的话，就带着你儿子赶紧给我滚；若是不识相的话，莫说登阁拜相了，你儿子能不能在他那六品编修的位置上，好好地待一辈子都不一定呢！”
周沁芳被叶霁华这番话气得脸都白了，她刚想说些什么的时候，就被叶霁华截住了话头。
“前儿个我安排在承明院的丫鬟已经来跟我禀报过了，她说你们主仆俩在屋子里算计着怎么磋磨我的清儿！”
“你说你会待她如同亲女？这话你拿去骗鬼吧！”
“我告诉你，我和周冠瑾从始至终就没打算把清儿许给何绍扬！之所以没赶你们走，是因为你那好弟弟还惦记着你们那点子虚无缥缈的姐弟情份，否则我早把你们扫地出门了！”
“我实话告诉你们，你们一出了承明院，我就已经让底下的丫鬟们去收拾你们的行囊物品了。今儿个咱们把话说开了，回头你们就给我滚！”
叶霁华说到最后，那手指都快戳上周沁芳的脸了，若不是陈静婉死死地拦着她的话，周沁芳的脸上怕是得出现好几个巴掌印。
而周沁芳被叶霁华指着鼻子骂了这一通，又勾起了她今日在邹府被人指着鼻子骂的回忆，心里的火一下子就冒出来了。
她不甘示弱地吼了回去：“你个贱婢！你不过是一个由妾室扶上来的继室罢了，凭什么在我这个正经出身的大姑奶奶面前抖威风？！”
“妾室就是妾室，一个上不得台面的东西！我回头定要把今天的事原原本本地告诉周家族老，让他们把你逐出府去！”
叶霁华听了她这话既不感到羞耻也不恼怒，她反唇相讥道：“我一个妾爬上来的继室都知道不能在外头妄议人家姑娘的婚事，倒是你这个正经出身的大姑奶奶在外头胡说八道！”
“这么看来，你这庐江何氏的正室夫人也不怎么样啊！还比不上我一个妾！”
周沁芳被叶霁华这番话气得心口痛，她一边捂着自己的胸口，一边指着全厅的人，颤颤巍巍地说道：“你们……你们……合起伙来欺负我！”
“周冠瑾，我可是你嫡亲的堂姐，我今日在邹府被人那么羞辱，你不仅没有帮我讨回公道，还跟这贱婢合起伙来欺负我！”
“你心里到底还有没有我这个大姐？还有没有一丁点姐弟情份？！”
“我若是不惦记着你我之间的姐弟情份的话，早就把你们给赶出去了！”周冠瑾站起身来，走到周沁芳的跟前，一脸冷漠地说道：“你今日在邹府被人羞辱，那是你自取其辱，怨不得任何人！”
“自从你住进定国公府，我们自问没有一处不尽心的！你们三人的衣食住行我们都安排得妥妥贴贴的，进进出出哪样不是给你们留足了体面、做足了面子？”
“甚至为了你们，我们还把两个姑娘给送走了！”
“可万万没有想到，你们就是这样报答我们的！不仅在外头胡乱议论我家姑娘的婚事，还在私底下说些不干不净的话来侮辱她！”
“周沁芳啊周沁芳，你摸着你的良心问问看，到底是谁对不住谁！”

第287章 搬出府去
酉时初，何绍扬从翰林院回来之后就发现府中的气氛不太对劲，小丫鬟们进进出出的时候都不住地拿眼角瞥他，被他发现后，就急匆匆地低下头，然后如同被追赶似地逃走了。
他心下疑惑，却也不好拽着人家小丫鬟问，就想回承明院去问问他母亲，看看是不是发生了什么事。
结果他人还没走进承明院的时候，就看见有小厮丫鬟搬着箱子进进出出的，院里头还传来了女子的哭声。
何绍扬不敢耽搁，三步并作两步地跑进了院里，结果就看见刘溪雪正指挥着底下的人从他们的房间里收拾出箱笼包裹，而何慕灵被两个婆子死死地压着，刚才他所听到的哭声想来就是她发出来的。
何绍扬又惊又怒，几步冲上去将何慕灵从婆子们的钳制中救了下来，然后质问刘溪雪道：“不知表嫂这是何意？你擅自动我院子里的东西，还让人像压着犯人一样压着我妹妹，这似乎不太妥当吧？！”
不等刘溪雪说话，何慕灵先哭哭啼啼地告起状来，“大哥……他们……他们要把我们赶出去！”
何绍扬一听这话，更是震惊，好端端的为什么要赶他们出去？！
“表嫂，我妹妹说的是真的吗？这好端端的，为什么要这么做？你们若是觉得我们住在府中不方便的话，大可以直说，何必如此大动干戈？你们若是直说了，我们还能赖着不走吗？！”
刘溪雪面无表情地看着何绍洋，一副公事公办的态度，“表弟，我这也是奉了父亲母亲之命来的。至于我们为什么这么做，你不若去问问你母亲！”
“去问我母亲？”何绍扬皱着眉头问道：“这是什么意思？难不成是我母亲做了什么对不住你们的事吗？”
不等刘溪雪回答，一旁的何慕灵又嘤嘤嘤地哭了起来，“大哥，母亲……母亲被福康带去了前厅，这都半个多时辰了，还没回来，不知道是不是出了什么事！”
何绍扬一听这话，什么都顾不得了，撒腿就往前厅跑去。
他跑到前厅的时候，就看见他母亲正被薛妈妈扶着，一张脸灰白得不似活人，一只手捂着胸口，另一只手颤颤巍巍地指着周冠瑾等人，看样子应是被气得不轻。
“母亲！”
何绍扬飞奔进去，扶着周沁芳坐到了椅子上，关切地问道：“母亲！您没事吧？可有哪里不舒服？可要儿子去请大夫来？”
周沁芳一看到何绍扬来了，就仿佛是抓到了什么救命稻草似的，哭得那叫一个惊天动地，“绍扬啊！你再不回来你母亲都要被人欺负死了！这家子全是没天理良心的东西啊！竟如此欺负我们孤儿寡母啊！”
周沁芳一边哭一边猛捶自己的胸口，看上去十分的痛心疾首。
何绍扬见周沁芳这样也很是心疼，他转头质问周冠瑾道：“舅父，您能跟我解释解释这是怎么一回事吗？我一回了承明院，就见里头一片狼藉，跟遭了贼似的！”
“现在我母亲又被你们气成这样，还请舅舅舅母给我一个合理的解释！”
周冠瑾看着何绍扬，沉声道：“既然你都问了，那咱们今日索性把事情都给说清楚，也免得日后又生事端。”
“你母亲前些日子来跟我说亲，说是想把你和清儿凑成一对，此事你可知道？”
何绍扬有些迟疑地点了点头，母亲不是说这件事已经是十拿九稳的吗？怎么舅父突然这样问？难不成是因为谈不拢才起了冲突？
何绍扬心下百转，可周冠瑾才不管他在想些什么，自顾自地说了下去，“当时我就一口回绝了你母亲，说清儿年纪还小，她的婚事我们暂且不做考虑。”
“你母亲说亲未成，当场就大发雷霆，我们之间闹得很不愉快，最后可谓是不欢而散。”
“我们以为这件事就这么过去了，却没想到你母亲多次在私底下辱骂清儿。今儿个她和何慕灵更是在邹府的赏菊宴上，大谈特谈清儿的婚事，说你们之间有婚约！”
“若不是几位夫人出言相护的话，清儿的名声早就被你母亲和你妹妹给败坏了！”
何绍扬听完事情的前因后果，脸都白了，他万万没想到事情的真相会是这样！
他母亲之前告诉他婚事未定是因为姑娘家比较矜持，所以周冠瑾等人松口得比较慢。可是现在周冠瑾却告诉他，他们根本就没有把周穆清许给他的想法！
那母亲不就是在骗自己吗？！
何绍扬一脸的不敢置信，他转头看向周沁芳，艰难地开了口，问道：“母亲，他们说的是真的吗？”
周沁芳一把鼻涕一把泪地说道：“绍扬，母亲这也是为了你好啊！你满心期待着婚事能成，若是告诉你他们不肯把周穆清嫁给你，那你岂不是要伤心坏了？！”
何绍扬一听，只觉得天旋地转，他万万没想到他母亲真的骗了他！
那她在外头妄议周穆清的婚事，也是为了逼周穆清嫁给自己吗？若真是这样的话，那他岂不是成了大大的罪人！
周冠瑾见他这样，便知他是自己想明白了，知道他母亲做的事、说的话对一个姑娘家来说是多大的打击和污蔑！
他心中长叹一声，这何绍扬倒算是个好孩子，可他这母亲就太拎不清了！
“绍扬啊，既然话都已经说到这份上了，那舅父索性就再说得更明白些。”
“清儿和梦曦被送到林家去，倒也不是因为林家有事，纯粹就是因为你母亲说亲不成恼羞成怒，我和你舅母实在是不敢让她们继续待在家中，这才给送了出去的。”
“我们本以为你母亲会识趣地自己搬出去，可是没想到她不仅不识趣，还一而再再而三地侮辱清儿，挑战我们的底线，这是我们最不能容忍的事！”
“自从你们住进府里来，我们是处处妥帖、样样周到。不求你们回报我们，但你们也不能恩将仇报啊！”
何绍扬听完这番话，艰难地点了点头，道：“我明白，是我母亲给舅父舅母带来了不便，也给小表妹带来了伤害。您放心，我们现在就走，绝对不会再做纠缠。”
周沁芳一听说要搬出去，是满心满眼的不甘愿，可是她也知道，若是自己现在不走的话，回头怕是得被丢出去，到时候真的是面子里子都没了！
就在他们母子俩要走出前厅的时候，背后传来了叶霁华的声音，“周沁芳，出去之后把你的嘴给我闭紧了！若是再让我听到你在外头妄议我家清儿的婚事，或者是再说些模棱两可的话，你儿子那官位就别想要了！”
周沁芳气得不行，回头恶狠狠地瞪着叶霁华，倒是何绍扬说道：“舅母放心，我绝对不会再让我母亲在外头胡说八道的，更不会再给小表妹带来麻烦！”
说完，他就带着周沁芳走出了前厅。

第288章 母子争吵
何绍扬带着周沁芳和何慕灵收拾了东西，在外头找了家客栈落脚，打算等明天一早再去置办宅子。
一打开客栈的房门，何慕灵就一脸嫌弃地说道：“这地方如此简陋，让人怎么休息呀？”
何绍扬看了她一眼，道：“这已经是天字一号房了，环境还算可以，就先将就着住吧。等明日我就出去找宅子，回头咱们就能搬新家了。”
何慕灵见何绍扬根本就没意会到自己的意思，脸一下子就垮下来了，“大哥，我的意思是我们为什么非得搬出来啊？咱们就赖在他们家里不走，他们还能把咱们给赶出去啊？”
何绍扬转头，眼神不善地看着她，严肃地说道：“慕灵，现在是咱们对不起定国公府，还有何脸面在人家家中住着？！”
“我听说今日在邹府，最先妄议小表妹婚事的人是你吧？你一个未出阁的姑娘家，怎能妄议他人的婚事？”
“我谅你年纪还小，今日便不同你计较，往后切不可再犯这种错误！听明白了吗？”
何绍扬这番话虽称不上是疾言厉色，可也是何慕灵这十几年来被他凶得最惨的一次了。她以前一直以为何绍扬是不会发脾气的，今日一见，才知道自己错得离谱。
她低下头去，哆哆嗦嗦地说道：“我明白了，以后再也不敢了！”
何绍扬见她这么说，语气这才缓和了，道：“这客栈只剩下为数不多的几间房，咱们三个连带着几个从家中带来的小厮丫鬟，刚好能把这几个房间住满。”
“你今晚就先同母亲住在一处。记着，母亲身体不太好，今天还生病受累了，你一定要好好服侍她，多看顾着她点，知道吗？”
何慕灵哪敢反驳，自然是乖乖地应下了，“我明白的，大哥放心。”
一旁的周沁芳见何绍扬这么懂事，鼻子一酸，又哭了出来，“绍扬啊，是母亲对不起你！早知周冠瑾他们如此绝情的话，母亲就该狠狠心，直接说你跟周穆清有了肌肤之亲，让她们把女儿嫁给你才是！”
“母亲！您可千万别再说这种话了！”何绍扬见周沁芳到现在还执迷不悟，整个人是又怒又气，他吼道：“您这样子是会毁了小表妹的！舅父舅母从未做过对不起我们的事，甚至于他们对我们有大恩！您不能恩将仇报啊！”
“什么恩将仇报？！”周沁芳一听这话就生气，她道：“若说有恩的话，我对周冠瑾没恩吗？当年他母亲忙得连带他的时间都没有，不是我把他们两兄弟带大的吗？！”
“现在他们功成名就了，就反过来欺负我这个无权无势的大姐！”
“母亲啊，您就不要再执迷不悟了！”何绍扬长叹一声，道：“当年外祖母病逝，是婶婆看您可怜才把您带在身边的。既免了您无人照拂之苦，又对您有养育之恩，这怎么看都是他们对您的恩情比较大啊！”
“您说您带着两位舅舅长大，可是定国公府又不缺奶娘、又不缺伴读的，两位舅舅就算没有了您，也照样能平安长大！”
“所以您对他们的恩情那说白了，就是两位舅舅往您脸上贴金呢！”
“退一万步来说，就算您当时对他们有恩，这段日子他们也算是报完了！自从咱们进了定国公府，吃穿住行哪样不是最好的？”
“舅舅还带着我见了许多朝中的老臣，为的就是能让我 日后的仕途走得更顺畅些，这样的大恩怎么着也能还的上您几十年前的恩情了吧？！”
“你……你个……你个不孝的东西！”周沁芳被他这番话气得不行，抄起桌上的茶杯就冲何绍扬砸去，还怒气冲冲地说道：“你个吃里扒外的东西，竟敢帮着外人如此作践你的母亲！”
“我这一番的筹谋，为的是谁？为的不都是你能娶上周穆清这么个家世显赫的女子，日后好成为你的臂膀助力吗？”
“你不仅不体谅我的一番良苦用心，还帮着外人一起数落我的不是！”
“我怎么就生了你这么个狼心狗肺的东西？！”
薛妈妈见周沁芳气得直哆嗦，生怕她气出个好歹来，赶紧把人扶到椅子上坐下，又是给她顺气又是给她倒茶的，好不容易才让她缓了过来。
她苦口婆心地劝道：“夫人，哥儿不是不懂事，也不是帮着外人欺负你，他就是说话直了点而已。他心中还是很敬重你这个母亲的，要不然也不会让人把这里收拾得这么妥帖，让您住得这么舒服了！”
“您瞧一瞧，这满屋的装饰，就连您用的枕头，都是哥儿吩咐了丫鬟给您置办好的。”
“您说说，这么好的孩子去哪儿找？那是打着灯笼也找不到啊！”
薛妈妈 的一番话让周沁芳心里的火消了一些，可她还是很恼怒，她万万没想到何绍扬居然会对她说出那样的一番话，这简直是让她不能忍受！
她铁青着脸，不去看何绍扬。而何绍扬也知道周沁芳这次被他气得不轻，他现下是一句反驳的话都不敢说了，只道：“我去下面让他们端饭菜上来，母亲用完晚膳后就早点歇着吧。”
“您今儿个也累着了，回头还得去看房子，还是早些休息的好。”
说着，他就退了出去。不一会儿，楼下果然把热腾腾的饭菜端了上来。
薛妈妈打眼一瞧，那些全是周沁芳爱吃的，便道：“夫人，您看看，哥儿多心疼您啊！这一桌子的菜，全是您爱吃的！”
“您说他狼心狗肺，说他不孝，那可是在诛他的心！”
周沁芳看着这一桌饭菜，脸色也缓和了许多，但她嘴上还是硬气得很，道：“我怎么诛他的心了？我说的难道不对吗？他刚才那番话，处处都在数落着我的不是，难不成还不准我骂他了吗？！”
“夫人啊，哥儿是读书人，有些行径在他看来就是不对的，您就别同他计较了！”薛妈妈好声好气地劝道：“现在最要紧的就是咱们去置办个宅子落脚，然后安安稳稳地过日子。”
“现在事情到了这种地步，您可莫要再打七姑娘的主意了！别回头白白地断送了哥儿的前程，那才是大大的不值啊！”
周沁芳也知道现在不能再去打周穆清的主意了，否则周冠瑾当真会让何绍扬的仕途再无指望的。
她叹了口气，心不甘情不愿地点了点头，然后端起碗筷来吃饭。

第28 9章 心有不甘，前来质问
周穆清近来在林府过得十分快活，既不用处理杂务，也没有不相关的人来烦她。
她整日里要做的只有那几件事，除了陪林老夫人说话、同林家姐妹和周梦曦玩闹以外，就是侍弄她那几盆山茶花。
林府里有一个十分会侍弄花草的奴婢，据说她老子以前是花匠，所以她也学了一手。周穆清听说了之后，就把人请了过来，帮她把那两盆山茶花分成四盆。
现在她手里头的四盆山茶花都开得极为艳丽，连林欣茹看了都心动不已，还说想跟她要一盆，吓得周穆清赶紧把人敷衍了过去。ꎭ꒒ꁴ꒒
这日，她正坐在院子里给山茶花修剪枝干的时候，就见莺时从外头匆匆忙忙地进来了。
她语气焦急地说道：“姑娘，可不好了！适才夫人让人从府里给咱们传了话，说是周沁芳和何慕灵在邹夫人的赏菊宴上说了些模棱两可的话，故意引导在场的夫人们以为您跟何绍扬有婚约。”
“什么？！”周穆清一听这话就皱起了眉头，这些日子来周沁芳等人没什么动作，她就以为她们已经偃旗息鼓了，没想到她们居然给她来了这么一手！
莺时接着刚才的话说了下去，“不过姑娘放心，幸而有舒颖夫人的回护，周沁芳没能得逞。”
“夫人的意思是，让姑娘这些日子不要出门，等他们把何家人赶出去了，再来接您回家。”
“好，我知道了。”周穆清道：“你去给母亲传信，让她放心，我能顾好自己，不必担心我。”
莺时应了声“是”，转头就下去了。
周穆清一个人坐在院子里，开始思考起让何绍扬外放的事情。
可是不等她思考出个头绪来，何绍扬就找上门来了。
当时她正坐在春晖堂里陪着林老夫人说话，林老夫人昨儿也知道了周沁芳胡说八道的事，当即就气得不行。
今儿周穆清来陪她说话的时候，她更是把人骂了个狗血淋头的，“这天底下怎么会有这么没天理良心的东西？！她自己不是从姑娘一路走过来的吗？她家里没有姑娘吗？她难道不知道这世道对姑娘家有多苛刻吗？！”
“她怎么能在外头妄议别人家姑娘的婚事？！将心比心，要是他们家的姑娘被人这么泼脏水，她心里能痛快吗？！”
“母亲，您可别提他们家那姑娘了！那也是个没脸没皮的东西！”袁氏撇了撇嘴，一脸嫌弃地说道：“昨儿个就是她当着大庭广众的面儿，在那里大谈特谈咱们清儿的婚事！”
“您想想看，哪个好人家的姑娘能干出这种事来？！要我说啊，那何家一家子全是黑心肝的东西！”
袁氏这话立刻引来季氏的附和，妯娌俩将何家人骂了个狗血淋头。
就在这时，林老夫人身边的吟春进来道：“老夫人，门房来通报，说是一个自称名叫‘何绍扬’的人要见咱们表姑娘。”
“何绍扬？！那不是周沁芳的儿子吗？！”林老夫人一听这话就皱起了眉头，她喝道：“不见！我们清丫头不见这种人！让他滚！”
“慢着！”
吟春还没来得及应下，就被周穆清给拦下来了。
她对林老夫人道：“外祖母，不如就让孙女去见一见他吧。”
“不成！绝对不成！”周穆清话都没说完，林老夫人就是一万个不同意，她大手一挥，道：“你和那个何绍扬本来是没半点关系的，他母亲都能在外头造谣了；要是你答应见他，他那个黑心肝的母亲还指不定在外头怎么编排你呢！”
“你听外祖母的，这人不能见！直接让门房把人给赶出去就行！”
“外祖母，你听我说，我见他是有理由的。”周穆清温声解释道：“之前我安插在周沁芳母子身边的丫鬟曾来报说，周沁芳压根就没把我爹爹不同意结亲的消息告诉何绍扬，一直在骗着他。”
“现如今他猛地知道了结亲不成的消息，定然是心中有疑惑。他此行来找我，怕也是想问个为什么。既然如此，我不若见他一面，大家把话说开了，也免得日后再节外生枝。”
林老夫人略一思索，觉得这话也有理，但她还是不放心周穆清跟那个何绍扬单独见面，她道：“见面可以，但是得在前厅见。我让吟春陪着你去，再找几个婆子在前厅镇着。他要是敢欺负你，就直接乱棍打死！”
周穆清一听这话，顿时哭笑不得。这可是林府，何绍扬就算是吃了熊心豹子胆，也绝不敢在这里撒野啊！
但是她知道这是林老夫人对她的一片拳拳爱护之心，所以她也没有拒绝，点了点头就应下了。
等她带着人到前厅的时候，何绍扬已经在那儿坐着了。
而何绍扬一见周穆清进来了，赶紧站起身来，道：“小表妹。”
周穆清看了他一眼，走到他对面的位置坐下，道：“表哥坐吧。”
何绍扬坐下后，也不知该开口对周穆清说些什么。他来林府，本就是阴差阳错。
今儿一早他从客栈里出来，本来是想去找宅子的，可是不知怎的，竟鬼使神差地走到林府来了。
他在林府门前徘徊了很久，一直在纠结要不要进来。
后来他还是进来了，因为他很想来问问周穆清为什么不同意这门亲事？她是不是有了心仪之人？
周穆清打眼瞧着对面沉默不语的何绍扬，倒也不着急，只自顾自地喝着茶。不一会儿，对面的人就开口说话了。
“小表妹，我今日来是有些事想问问你的。”何绍扬嗫嚅着嘴唇，纠结了一会儿，还是把话问了出来，“你为什么不同意我们之间的婚事？”
周穆清面无表情地看了他一眼，反问道：“我为什么要同意？”
何绍扬一听这话就有些急了，他刚想说些什么的时候，就被周穆清截住了话头。
“我一个尚未出阁的姑娘家，婚事自然要由父母做主！我们这种人家，自然是做不来私相授受这种事的！”
“何公子这话问得未免也太没道理了些！”
“根本就不是这样的！”何绍扬急道：“我母亲去提亲的事舅父舅母肯定会告诉你的，若是你能点头同意的话，凭着舅父舅母对你的疼爱，他们肯定也会同意这门亲事的！”
“何绍扬！你别敬酒不吃吃罚酒！”周穆清见他越说越不成体统，也忍不住发了火，她厉声喝道：“我为什么要同意你我之间的亲事？！我是疯了不成？！”
“你有那样子的一个母亲，那样子的一个庶妹，不管是谁嫁进了你家，都会被她们磋磨致死！”
“我是疯了才会同意这门亲事！”
“何绍扬，我老实告诉你吧，别说我爹爹母亲不同意，就算他们同意了，我也不可能同意的！”
“我就是剃了头发做姑子去，都不会嫁给你这种人！”