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秋昙心道用来给猫儿狗儿配种这样的话他信么？想必不会信，说是自己好奇买来玩玩儿的，秦煜这样机敏的，还不一眼看透她在说谎么？
秦煜知她又在寻思如何欺骗他，于是捏住她的下颌，“说话！”
“说，说说说，奴婢什么都说，”秋昙忙道：“是奴婢的娘送来的，她……您知道她就是那个性子，成日里就想着让奴婢攀上二爷您，好做听风院的姨奶奶，所以才给了奴婢一瓶香露，让奴婢用在您身上，奴婢敬重您，怎么敢，只好敷衍着收下了，”秋昙道。
秦煜紧盯着秋昙的眼，仿佛要从她眼中寻找她说假话的证据，最后他半信半疑，吩咐屋外的守诚，“把秋昙她老子娘寻来。”
秋昙心道完了，完了完了！
只盼待会儿她娘过来，能看得懂她的眼神，替她圆谎。
“你有药却没下，那是谁下的？”秦煜稍缓了声气儿。
秋昙心道临时编的谎果然漏洞百出，可事已至此，只能硬着头皮接下去了。
“我和我娘的话让冬儿姐姐听见，随后她便向我要了一瓶子过去，我不敢不给，至于她要去做什么，奴婢便不知道了。”
“你不知道，你这样伶俐会猜不出她要拿这个做什么？”秦煜手上一紧，将她的下颌抬起来，而后微微倾身下去，直望进她慌乱的眼里，“你知道她会把这个用在我身上，却不来禀报我，因你不想得罪冬儿，因你不在意我被药驱使着做那腌臜事儿，我与谁在一处，谁做听风院的姨奶奶，你也丝毫不在意，是不是？”
他的声口带着怨怒，说到后头，微微发颤，就像是逐渐垒高的黄土，摇摇欲坠，就要坍塌下来。
秋昙愣愣望着他，心道自己只是他的奴婢，又不是他的妻子，他要与谁行那种事，要纳谁做他的妾，与她有什么相干？
她于是与他对视着，不言语。
在她良久的沉默中，秦煜终于明白，他自嘲地勾了勾唇角，抓着扶手的手背上，青筋如藤蔓般蜿蜒而上。他抬起眼，平视前方，“我也不必问你娘了，按祖母的意思办吧。”
秋昙微微松了口气，身子一软坐倒在地，颤抖着掏出帕子来擦汗。
至少不是要她的命，只让赶回家去。
谁知秦煜杀人诛心，又补了句：“你屋里的东西，一样也不能带走。”
“什么，一样也不能带走？奴婢存的银子也……”
“不能，”他漫不经心地抚弄着扶手，连看也不看她了，“不必跪着了，出去吧。”
秋昙脑子里一片空白，心道拿走她的银子，不就是要了她的命么？可见他原先的大方都是假的，他不过把她当免费劳动力，用完了就扔，小气鬼，资本家还知道发个工资呢，他就是个混蛋！
秋昙自个儿也不知自个儿是怎么站起来的，她又气又恨，偏又不能把他怎么样，只能瞪他一眼，脚下拌蒜似的撩帘往外去了……
秦煜静静听着脚步声远去，身子像一根拉紧的弦忽的松弛了，背弯得如一张弓，脑袋深深埋进肘弯之间。
不多时，帘子挑开了，灿烂的日光劈开一个四方的框，守诚的影子正倒映的他脚下。
“二爷，您要赶秋昙姐姐……走么？”
秦煜不言，只抬眸看了眼守诚，守诚吓得立即退了出去。
他自然要赶她走，且要让她一个子儿也不能带回去，看她的兄嫂不能容她，到那时，她便会哭着求他要回来了。
却说秋昙回到自己房里，人还是怔怔的，正叠衣裳的绿浓和翠袖忙放下手里活计，赶上来问：“你怎么样，老太太传你去问什么事？”
秋昙讷讷摇头，深深望了眼绿浓，又抚了抚翠袖的脑袋，“因那夜柳儿嚷出的一番话，老太太以为我不老实，勾搭三爷，要赶我出府，过不多时我娘便来接我了。”
绿浓和翠袖齐齐啊了声，不敢置信这是真的。
“那……那可怎么办呢？”绿浓跺脚，咬着右手食指，在秋昙面前踱来踱去，想法子。
翠袖则拉住了秋昙的手肘，身子与她贴在一处，泪眼汪汪望着她，“我是跟着姐姐你来这儿的，如今你走了我可怎么办呢？”
秋昙揽过她的肩，强扯出一抹笑道：“你不与绿浓熟了么？往后你们互相照应，我便先走一步了，来日，嗐，也不知有没有来日。”
绿浓的声儿也哽咽了，她从软榻上拿起个柿子红迎枕，重重一丢，出气似的，“前几月，月儿星儿姐姐到了年纪放出去，我舍不得，后头你们来了，好容易混熟了，又要走，冬儿姐姐也走了，绿绮……绿绮她……唉，怎么都要走，原先星儿姐姐还在时，便说让我少亲近她些，过不几年大家都要散，免得到时徒增伤感，我那时总觉还早，谁知真就散了，一个接一个的散，大约过不多久，我也要因着这个那个事，叫赶出府去吧！”
翠袖听她这样说，眼泪禁不住直往下掉，秋昙也伤感起来，几人相拥着坐在软榻上，掉眼泪的掉眼泪，迷茫的迷茫，默坐了好一会儿。
良久，绿浓才揩了泪起身道：“不哭了，来帮秋昙姐姐收拾东西吧。”
秋昙却摆手，“二爷不许我带走我的体己。”
绿浓和翠袖齐齐望着她，难以置信的。
“那……那就多戴些首饰，”翠袖道。
秋昙正有这个意思，于是从小荷包里掏出钥匙，过去开螺钿柜，将自己的戒指啊金银翡翠镯子啊，都套在手上，此时屋外传来徐氏的声音：“丫儿！”秋昙阖上柜门，对绿浓翠袖道：“剩下的二爷若不叫收起来，便你们分了吧。”
翠袖和绿浓都摇头，说要给她留着，随后送她出房门。
徐氏见秋昙这披金戴银的模样，微怔了怔，方才在路上，老太太派去传她的奴婢已将要赶秋昙出府的缘故都说明了，徐氏想着，都是秦煜招惹的她女儿，怎的一出事便只罚她女儿呢？正憋着一肚子气，陡然见秋昙手上的红玉镯子、翡翠镯子，还有镶绿碧榴的虾须银镯子，心头又涌起一股欣喜。
然而，秋昙与她见过之后，让守诚请进正屋拜别秦煜，再出来时，腕子上便光溜溜什么也不剩了，甚至发髻上也只剩下一支素银簪子，徐氏立时拉下脸。
接着，翠袖和绿浓过来送秋昙和徐妈妈，直送到院门口。
二人出了院门，秋昙依依不舍地朝她们挥手，示意她们回去，而后与徐妈妈头也不回地往林间小路上去。
徐妈妈这才问她：“怎回事，你的包袱呢？方才戴的那些首饰，怎的去向二爷拜个别便不戴了？”
“我的体己、首饰，二爷都不许带走，”秋昙神色忿忿。
徐妈妈更诧异了，做主子的跟丫鬟计较几件首饰，她还真是头回见，“这样小器的事儿，二爷一个爷们儿竟也做得出！”

秋昙也道：“谁说不是呢！”

于是一路上徐妈妈都唉声叹息，明里暗里数落秋昙白忙活这几年，临了背了个坏名声，还连半个子儿也没捞着。秋昙默默无语，没银子在身上，她也羞惭，总觉着自己好像要白吃白住人家的一样，虽然这是原主她娘。
秋昙教徐妈妈领走的事儿立即传到万寿堂，老太太本以为秦煜还要阻挠一番，没成想这般顺利，她悬着的心放回肚子里，这便端起茶盏抿了口。
这时，帘外有奴婢回话，说夫人来了，老太太让请进来，不多时周氏便打帘进门，先向老太太请安，而后才依言落座。
老太太开门见山道：“三哥儿和秋昙的传言，你这个当娘的可听说了不曾？”
“说起这个，媳妇真是惭愧，”周氏站起身，低下头，做出副羞愧的样子，道：“这就要秋闱了，我本该拘着他在自个儿院里读书，偏我心软，那日因是乞巧节，众人都在乐，我便也放了他一日，谁知就闹出这个事来，怪他喝了酒便忘形，把二哥儿的院子当自个儿院子，把他的丫鬟，也当自个儿的丫鬟了。”
老太太抬手，“罢罢罢，我不问你这个，哪个哥儿年轻时不是这样，我只怪道他怎的同徐婆子说要纳她女儿为妾，这是个懂事的说出来的话么？”
周氏忙道：“这绝没有的事儿，是底下人传来传去传错了话，昭儿只说想调秋昙去他屋里伺候，您也知道他的性子，怜香惜玉惯了的，原先秋昙在我院里便同他说的话来，后头他听说秋昙让二哥儿罚了，可不就说出这没名堂的话么？但纳她做妾，这昭儿绝不敢想的，娘您安心。”
如此，老太太才气顺了些，她回头看了眼莺儿，示意她端些桃子过来给周氏尝尝鲜。
莺儿下去，不多时，便端上来一粉瓷碟子，里头盛着八瓣黄桃，果肉极鲜嫩，简直渗出汁水来，周氏呀了声道：“这时节竟有桃子，真个奇了怪了。”
“我那老姐妹萧山伯夫人庄子上的，前儿摘了几个鲜的给我送了来，我吃着还不错。”
周氏其实才吃过半碟子酥酪来的，这会儿着实吃不下，却也不得不给个面儿，拿起一瓣咬了口，赞道：“果然新鲜。”
“那昭儿他奶母跑到听风院说那些话，你又预备怎么处置呢？”老太太冷不丁问了句。
周氏面色微滞，帕子掩口，将没留心咬着的桃子皮儿吐在青釉印花漱盂里，而后用帕子掖了掖嘴角，抬眼道：“我已狠骂了她一通，罚了她三个月的月俸，本还要再打几板子，可她年岁大了，又奶了昭儿几年，看在昭儿的面上，我也不好重罚她。”
“怎么不好罚，年纪大了只别叫打板子，罚她洒扫圊厕，总没人说闲话，或因她是你的陪房，你不舍得，还是你觉她说的那些话都不打紧？”老太太慢条斯理地道。
周氏心里有气，吴妈妈到底是她的陪房，纵有错处也该看着她的面子从轻处置，如此岂不摆明了不给她脸面？让她这个当家主母在底下人面前下不来台。
然而她到底不敢跟老太太叫板，只陪笑着应道：“还是娘您有主意，媳妇就按您说的办了。”
老太太瞥了眼她，心道想试探着让昭儿压在我煜儿头上，再顺杆儿爬，门儿也没有！
接着，老太太又叮嘱她，要想法子严禁府里再传秦昭和秦煜的谣言，周氏也都一一应了。
然而应归应，她心里却想着，你下我的面子，我还要顺着你，真当我好欺负呢？况且秦煜与冬儿的这一出，就是她整出来的，怎能如此重重拿起，轻轻放下，必要闹得县主也知道才好。
是而，这传言在府里愈演愈烈，接着，周氏又敲打了林氏一回，便无人再告到万寿堂了。
不过四五日的功夫，听风院也知道了，但除新来的两个，其余人都十分淡然，因外头对秦煜的议论这些年就没消停过，她们早练就了一颗油盐不进的心。
而冬儿因是外头买来的丫鬟，出府后回到自己家，便再也不同府里人往来。有几个侯府家仆有意向她提亲，她也全不搭理，可谓彻底地退出了侯府的圈子，以至流言蜚语没传进她耳朵里，自然也传不进市井之中，一切于她无碍。
这都是后话，且说秋昙跟着徐氏出府后，回到她自个儿的家。
那是东街葫芦巷深处的一破旧的老宅，是徐氏她丈夫在世时盖的，有两间厢房一主屋，屋前栽了棵不知名的参天大树，郁郁葱葱，投下的树荫可盖住小半个庭院，倒座房边上还立了个葫芦架子，远看叶子一片绿油油。
徐氏在侯府倚老卖老，好吃懒做，可在自个儿家里却什么活儿都做，是而院里各处十分干净。而她儿媳是在侯府厨下打杂的，每日回来时，已累得浑身上下没一处舒坦，徐氏也不好再命她做活儿。
虽然眼前这一切秋昙都记得，可看着这院子，想着往后要在这儿住下，她心里便不自在，于是立在门口张望着，始终没迈过门槛。
徐氏见她呆立在那儿，招呼她，“丫儿，快进来呀，方才我还觉你去听风院后人机灵了些，怎的这会儿又呆了。”
秋昙苦笑了下，不得不跨过门槛跟上去，有些拘束地左顾右盼……
这时，正屋里传来男子粗犷的大笑声，秋昙和徐氏都惊了下，直直盯着那屋子，紧接着，里头又传来几声低语，徐氏这才定下心神，对秋昙道：“是你哥哥和他那些做生意的朋友，你不必理会。”
“是娘回来了么？”屋里传来她哥陆春生的声音，“娘，再整几碟子酒菜来。”
徐氏叹息着摇摇头，这便拉着秋昙去倒座房，母女两个忙活着洗菜做饭。
徐氏不免向秋昙抱怨她哥哥，说他和那几个朋友在城南赁了个临街的铺面，做香料生意，银子是几十两几十两往里投，两个月了也没见一个子拿回家来，倒是常将那些做生意的朋友招来家里吃吃喝喝。
从原主记忆里，秋昙知道这位哥哥近些年常做点儿小生意，有亏有赚，勉强维持生计，发不上大财的那种，她于是问了句：“哥哥原先不是盘了个茶楼么？怎的忽然想起来做香料生意了？”
“还不是叫他们撺掇的，他那几个朋友有路子，拿得到较市面上的价低得多的香料，荼芜香、月支香、苏合香都有，我特地去看了，不是次品。”
许妈妈是伺候过老侯爷的人，打从眼睛里过的好东西不少，她说不是次品，那便必然不是。
“那他们的香料是从哪儿拿的货？”
“似乎是江城。”
秋昙想起上回在王府听秦煜和胶东王等人说起各地风土时便说过，荼芜香、月支香等香料大多是从东南小国贸易来的，江城在北边，香料从海上运到南边，辗转到江城，再运来京城，白绕了个大弯，光车马费也比从南边径直运来要高上不少，竟还比别家的价低，真稀奇。
“娘，您劝哥多留个心眼儿吧，毕竟真金白银投进去的，”秋昙道。徐氏叹了声，说儿子大了有自己的主意，她多说几句他便不爱听，不好总唠叨。
接着，徐氏用一个红漆托盘端着茴香豆、腌黄瓜、花生米等五碟小菜出灶房，往正屋去了。秋昙一个女孩儿家，怕撞见男客不好出去，便就在倒座房里抹灶台，抹完灶台就在杌子上坐了，枕着双臂，百无聊赖地看地上的蚂蚁。
因是被赶出府的，她的身契仍在夫人手上，如此仍是侯府的奴仆，夫人没说如何处置她，想来要么发卖出去，要么待此事风头过去再调她回府，不过定不会再许她进内院，至多让她在二门外伺候。
如此她这辈子都拿不着身契，别想着做个自由人了，便是此刻逃出去，也出不了京城，首先她的户籍便过不去城门，做生意更是不能了。
秋昙思来想去，觉着最好的法子便是待秦煜气消了，这事儿淡下去，请她母亲去向秦煜和夫人求求情，再调她回去伺候，如此才是个法子，只是，她要回去，必须对秦煜和夫人有用处，如何让秦煜非用她不可呢？
只有每个调去伺候他的人他都用不惯，只用得惯她，如此，便得绿浓和翠袖帮忙了。
她恍然一拍自己的额，气自己被赶出府时脑子里一片空白，光顾着与她们姐妹情深，竟忘了为自己今后作打算，如今人已出来，只能央她母亲递话给绿浓和翠袖了。
不多时，正屋那几个陆春生的友人酒足饭饱后，陆续撩帘出来了，徐氏和陆春生客气地送他们到门口。
秋昙也起身，走到窗前，透过窗格往外望，果望见三个着石青、灰蓝、竹月色直裰的男子打树荫下过，个个面相精明，秋昙觉着他们不像好人。
待人走后，徐氏关了院门，立时板起一张脸，唠叨陆春生：“你们那铺子生意怎么样？我替你算了算，统共搭进去一百零三两银子，就这还不算他们来家吃吃喝喝的酒菜钱。”
陆春生生得与秋昙七分相似，只略阳刚些，身材高大些，微微驼背，他向徐氏告饶道：“娘，您就行行好，别每回他们来您都唠叨成么？做生意就得耐得住性子，两个月回本，亏您想的出来！况且您又不是没银子买米了，便没银子，也可去寻芽芽要，上回卖她绣的荷包不就赚了二两银么？再让她绣几个就是了。”
芽芽是秋昙的小名，她本名陆芽，她娘唤她丫丫，旁人都唤她芽芽，秋昙是她进侯府做奴婢后，主子赐的名儿。
秋昙听见陆春生这番说辞，心里颇不自在，她上回给了她娘十几两银子，外加三个荷包，她娘给她买针线应当用了不到二两，其余的都贴补家里了，且原主每月的月例银子有一半给了她娘，这会儿竟还让她娘去向她要，难道儿子的银子自己用，女儿的银子便用来养娘？
“哥，”秋昙帘子一撩，挺着身板走出去。