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后来我听见姐姐哭了，她拉着我，手掌很暖和：「如画，醒醒吧。你的衣服太小了，我穿不上……」
或许是姐姐的手太温暖，我的手也逐渐回温，甚至得了力气替她擦泪：「别哭了，你把自己哭干也穿不上。」
病后我虽然痊愈，身体却越来越弱。
伺候我的李嬷嬷有一次无意提到：「都是大小姐在娘胎里太厉害，抢了我们小小姐的精气神。两个人是姐妹喔，差那么多。」
所以我发月钱的时候扣了李嬷嬷三吊钱贴给宋嬷嬷，然后轻咳两声：「都是宋嬷嬷这个月太勤快，抢了我们李嬷嬷的功劳。两个都是钱袋喔，差那么多。」
今日的课程是我领先，因为姐姐打了曲江侯的独子，被罚跪祠堂，没能来上课。
我趁夜色提着食盒去探她，借着烛火，果然见她肿了半张脸。
那小侯爷比姐姐大四岁，姐姐打了他，自己也没讨到好。
姐姐吃着我送的饭，不知是肿的还是噎的，总之口齿不清：「你别掉眼泪给我看哦，他伤得比我还惨呢。这种人长了张猪嘴，就该被打成猪头！」
姐姐跟爹说，是因为她看小侯爷不顺眼，所以才出手伤人的。
我却知道，是因为小侯爷口出狂言，说以后要娶我回家，让我天天给他洗脚。
爹爹看得明白，说我们两个这叫「周而不比」，姐姐一知半解，只盯着一个「比」字，反驳道：「怎么不比？当然要比，不比还有什么意思？」
我们俩比着翻医典，看谁先摸得滚瓜烂熟。后来我才知道，她看的全都是治疗先天不足的脉案。
我也没告诉她，我研究了好多治跌打损伤的药方。
随着年龄的增长，我和姐姐所争的就不只这些小事了。我们都深知在一个领域只能有一个最强的人，所以刻意避开彼此的锋芒。
姐姐文章写不过我，便开始钻研兵书；我武功敌不过姐姐，便学着算计人心。
人人都知相府两姐妹柳如诗、柳如画，是京城里最耀眼的双姝，也是凡事都要争个高低的冤家对头。
对于我们这点小官司，爹娘从不加以管束，有时还暗自添一把火。
我爹：「如诗啊，你看，如画又给我做了一副鞋袜。真是好巧的手呀！你能被她比下去？」
姐姐故作不耐：「她就只给你做了鞋袜？妹妹那副九折屏风绣得真是精巧，她怎么就摆到我房里来了呢？烦恼，真是烦恼！」
我娘：「如画啊，你瞧，这些钱都是你姐姐赚的，娘的私房库又壮大了！你就看她那么嚣张？」
我秀眉微蹙：「是啊，钱财太多，我库房里都堆不下了，姐姐只好放到娘亲这里。嚣张，真是嚣张！」
我和姐姐模样有八分相像，因着剩下的那两分，京城里为我和姐姐谁担起第一美人的称号争论不休。
有人喜欢姐姐明艳动人的风姿，也有人偏爱我弱柳扶风的秀丽。
我和姐姐也因为这个问题讨论过，结果答案出奇地一致：这些人都挺无聊的，竟然为这么没有意义的事浪费时间。
我和姐姐及笄那天，宫里头来了赏赐。一支是皇后娘娘的双头凤钗，一支是贵妃娘娘的金丝蝶舞簪。
两位娘娘并未指明说赐给谁，宫里来的内侍也只是说叫我们挑选。
我和姐姐对视一眼，心下了然。
皇后娘娘膝下有三皇子，是嫡。
贵妃娘娘生养了大皇子，是长。
钗是定情物，簪是迎妻礼。不过既然是挑着及笄日送来的，那就还有缓和的余地，今天不过是上位者给我们的预示罢了。
爹爹在朝中根基深厚，权柄过盛。家里必定有一个女儿要入宫，看样子现在皇家是两个都想要。
我看着案盘上的两支珠宝，悄悄拧着帕子，到底应该怎么选呢？
选了等于默认归宿，拒收又是大不敬。
我们两个并着肩，姐姐轻轻扯了扯我的袖子，我立刻就懂了。
我比姐姐先上前一步，摸摸这个又瞧瞧那个，像极了没见过世面，两个都喜欢、难以取舍的模样。
我把它们俩一左一右戴好，俏生生地问姐姐：「姐姐，小画戴着好看吗？」
姐姐把他们全都扯下来，怒不可遏：「柳如画，东西是送给整个相府的，你妆奁里珠宝首饰够多了，就非要与我抢这两支吗？」
我瞬间柔弱委屈起来：「姐姐平日里舞刀弄枪，妹妹还以为，姐姐当是不爱装扮的。都是难得的宝物，给了姐姐也是可惜。妹妹就想着……」
「你想？你想的就是太多。就你那身子，也不怕压得抬不起头来。穿金戴银也要有那个福气才行，别刚走个两步就累昏了。」
我爹这个人精适时出现，把一个偏心的老父亲刻画得淋漓尽致：「够了，知道你妹妹身子不好，你还与她说这种重话。你这个姐姐是怎么当的？」
接着我爹把东西从姐姐手里抢过来塞给我，然后疾言厉色地对姐姐呵斥：「你有一句话说得对，赏赐是给相府的，本相才是相府的主人。大好的日子，不许再欺负你妹妹。」
我面上委屈可怜，心里乐开了花。来呀来呀，都是我的。有本事就把两个皇子一起嫁给我，我不嫌多呀。
这件事情传到宫里，听说皇后娘娘气得摔了一整套茶具，贵妃娘娘破口大骂，说我们两个都是贪心不足的蠢货。
我喝着姐姐炖的补汤，餍足地眯起眼睛：「蠢货？哎呀，多么可爱的称谓。」
然而即使气成这样，两位娘娘也没有放弃儿子的终身大事。
三月三女儿节，我和姐姐应诏进宫赏桃花。说得好听，只怕我们才是那枝头上待赏的桃花呢。
不过没关系，她们出什么招我并不在意，因为本来抢金簪这一出也不是闹给她们看的。
只是意在向皇上表明，我们柳家绝对没有参与争储的心思。
两位娘娘争斗多年，都恨不得先下手为强，可礼物居然由同一个人同时送到相府，来的又偏偏是陛下身边的内侍。
圣上这是摆明了要坐山观虎斗，更是想看我们柳府的态度。
柳家女注定是要归属皇家没错，所以皇后和贵妃才都希望是自己这方得到柳家支持。
但是站在皇上的角度来看，他老人家却未必愿意两个儿子以姻亲和当朝权臣相佐。
不然陛下一纸婚书早就赐下来了，哪里还用得着两位娘娘又是及笄赐礼、又是佳节赏花，这般费心试探。
果然，入宫那日，领路的宫女只把我们带到一方小亭子近旁便退下了。毫不意外，亭子里正是大殿下和三殿下。
看来是都不肯给对方独处的机会，以致狭路相逢。
他们拿着一幅题画诗的卷轴，在讨论些什么，发现我们走近，声音陡然增大，每句话都意有所指。
「皇兄，传闻这卷轴价值千金。你说是这上头的诗更好，还是这画更妙呢？」
大皇子重重叹气：「这诗虽好，但意境太刚强了些，实在叫人喜欢不起来，还是这画更美。」
他还敢嫌弃我姐姐？把握不住就承认自己没能耐，他的喜欢值几个钱？
故作高深地以物喻人，觉得自己很幽默吗？写文章时不见他有如此巧思。
三皇子也上赶着讨嫌：「此言差矣，这画虽美，到底单薄了些，我无福消受，还是这诗更有韵味。」
姐姐声音虽小，却一字不落传进我的耳朵：「不过赏他口饭吃，还真点上菜了？也不怕撑死。」
我听见姐姐握拳的指节咯咯作响，如果不是顾及身份，今天这两个兄弟没一个能站着的。
我按住姐姐的手，示意她少安毋躁。反正不会有结果的事，何必浪费那么多心力？赶快脱身就是了。
玩暗语多没意思，我非帮你们挑明了说。毕竟我是多么天真无邪不做作，从来不会遮遮掩掩。
我及时出声，直勾勾盯着三皇子，眼泪一颗颗落下来：「幼时与殿下相交，如画感念至今，原来不过一厢情愿罢了。如画纵然福薄，何至于被殿下厌恶至此？」
其实我们也只在七岁时见过一面，三皇子万万想不到我竟然对他「一往情深」。
他对我们姐妹俩未必有男女之情，只是要挑一个有分量的妻子，两相权衡，他选了姐姐。
刚过了抢金簪的事，所有人都觉得我和姐姐不睦。他刚才踩我的面子，也不过是想讨姐姐欢心。
可他现在一定悔不当初，认为如果他不多此一举，原本是可以通过我跟柳府建立联系的。
「如画妹妹，我绝没有轻侮之意……」
「如画并非恬不知耻，既然被殿下不喜，还有何颜面留在这里？」语毕，我拉着姐姐掩面而去。
出宫门进了马车里，姐姐替我仔细擦着脸上的泪痕：「你也是，何必为了这种人做戏哭闹？」
我就着茶顺下丸药，反问道：「有效又快，何乐而不为呢？再留下去听他们胡扯，你就忍不住要打人了。莫非姐姐是嫌我这做派给你丢人了？」
姐姐微嗔，瞪我一眼：「上兵伐谋。只要能达到目的，示弱不过是手段而已，有什么丢人的？我是怕你哭坏了心肺。」
「我又不是今天才病的，要死早死了，这辈子要比命长是比不过你。别瞎操心了，该仔细想想婚事。」
姐姐瞧着我，不由叹气：「是啊，现在圣上还愿意给爹爹三分薄面，等着一纸婚书下来，可就由不得我们选了。」
总归脱离不了皇家，还要消弭圣上的猜忌。虽然陛下皇子众多，可是又能怎么选呢？
3
回家后我便称病卧床不起，叫融春放出消息，说我因被三殿下出言侮辱，伤心郁结，以致病发，简直危在旦夕。
陛下斥他轻浮不端，罚俸三月。
皇后娘娘也为此斥责三殿下，当然不是因为我一个臣女受辱，而是怨他白白错失大好良机。
我靠在贵妃榻上晒太阳，看着姐姐在庭院中挥舞双刀，心里这点气总算顺下去：「如果这个时候刚好有一位皇子和我八字相合，能令我转危为安。那么就算再不般配，陛下也会赐婚的吧。」
刀刃挥舞的风声霎时停住：「什么叫不般配？你想选谁？」
「十一皇子，段无祁。」
只听双刀落地，姐姐一个箭步冲上来：「你没睡醒吧？段无祁他才九岁。」
我没理会她的大惊小怪，伸了个懒腰：「九岁怎么了？女大三抱金砖，正好我们俩能一人抱一块，都不用抢了。」
姐姐把库房的钥匙塞给我，言辞恳切：「你要几块金砖姐都能给你，放过段无祁吧，他还是个孩子啊。」
众位皇子之中段无祁出身最低，生母早亡，年岁又小。
我选这么一个人做夫婿，陛下应该是乐见其成的。
见我久久不答话，姐姐急了：「如画，你不许胡闹，那是你的一辈子！就算要向陛下表忠心，你避嫌避得也太过了。」
「不全为了这个。那孩子心性不错，多年来被圣上冷落，无人照管也是可怜，我们互相做个依靠，日子总能过好。」
剩下几个没有正妃的皇子，要么呆得要命，要么一堆一堆的侧妃，要么见天儿的蹦高作死，生怕显不出来他似的。
我还就看着几个孩子顺眼些，这些孩子里，段无祁已经算最大的了。
我握住姐姐的手：「你知道的，我做了决定就从不反悔。倒是你，你有什么打算？」
「也就段无朔那个呆瓜勉强能入眼，笨就笨一点吧。一辈子的事，我可不想和一个满腹算计的家伙相看两厌。」她说这话时，罕见地脸红了。
这哪是入眼，怕不是入心了吧。
为了臭男人跟我藏心眼儿，呸！
五皇子段无朔，他的母妃是齐国公主，而一个拥有别国血统的皇子，绝不可能登上大位。
做到这份上，撇得也够清楚了。
圣上的确极其谨慎，却不是疑心深重之人。往后他对爹爹、对整个相府，只会更加信任。
皇恩浩荡，五月底，我和姐姐同日嫁入皇家。当日婚礼场面之大，后来过了十几年被人提起依旧津津乐道。
这一天烦琐的仪程让我很不好受，偏偏皇家规矩多，不说喝药了，连饭都没顾得上吃一口。
我就这么等着我的小夫君来掀盖头，喜帕被掀起一个小角，段无祁歪着头偷看我。
见我苍白着一张脸，他吓得一下把盖头扯下来，我几乎以为他怕得下一刻就会哭出来。
结果他哒哒哒小跑着给我倒了一杯茶，仔细吹一吹才递给我，安慰道：「姐姐，别害怕。我娶了你，你的病就会好了。」
我为达目的编出的借口，只有眼前这个孩子相信得彻底。
于是我接过茶抿了一口，用另一只手揉了揉他的脸：「你也别怕。我嫁给你，就不会再有人欺负你了。」
段无祁的生母曾是皇后娘娘身边的婢女，可惜一夜皇恩后便没了下文，只余下段无祁这么个小可怜。
在拜高踩低的皇宫里，一个身份低微的皇子，不受皇上重视，又被皇后厌弃，可想而知日子不会太好过。
该变一变了。我选的人，不能受委屈。
翌日依礼拜谒皇后，段无朔和姐姐被宫人规规矩矩迎进去，我和段无祁晚来一刻，就被以不敬为由罚跪在殿门前。
这是我早就预料到的，毕竟我三番两次拒绝她的示好，还给她儿子扣上一大口黑锅，然后转头就嫁给了她最瞧不上的皇子。
这要是她忍得住，就枉费了执掌后宫这么多年积攒的傲慢。
我并不辩驳，带着段无祁挑了日头最毒的地方跪着。
仔细估算着时间，在姐姐能忍得住不出来救我的范围里，在我身体承受不住之前，上演了一场好戏。
我遮住段无祁的眼睛，低声说了句别怕。然后咬破藏在牙里的血囊。
这一口假血喷出来，我那彪悍姐姐在后宫哭天抢地，我那狐狸老爹在殿前泪洒朝堂，从此我再没去皇后跟前站过规矩。
唉，谁叫我如此孱弱不争气。