回到未央宫的时候，薛准正在批奏折，桌案上摆了好几叠还没看完的，见她回来，他连忙放下手里的笔：“回来了？”
他犹豫了一下，还是问：“见到她了？”
彼此不用言明，就知道他说的是谁。
姜肆说见到了：“和从前差不多的爆碳脾气，一点儿也不知道收敛。”
薛准细细看了看她脸上的表情，看她没有哭过，便放下心，又把笔捡起来：“她这些年过得还算舒坦。”
薛准的兄弟们大多都在夺嫡的过程中死了，还有一部分被他杀了，所剩下的除了那些年纪小的，也就剩了一个恒王，他知道自己没有当皇帝的天分，干脆直接躺平了。
薛准对他没什么意见，也念在许云雾的份上，干脆地放过了他，仍旧让他当着自己的恒王，王爷的地位还在，日子差不到哪里去。
姜肆习惯性地在他对面坐下，伸手拿了一本话本看——自从她回来，薛准的桌案上就留了一个角，专门用来给她放这些话本子。
薛准还在说许云雾的情况：“她如今膝下有一子一女，一个是你们这回去看的薛青青，另一个是安平郡王。”也就是先前让他帮着敷衍许云雾的那个。
“安平郡王是长子，不过有些怯弱。”薛准一一交代。
姜肆也能想象得出来，家里头父母都是爆竹脾气，安平郡王夹在中间，必定没多大的脾气，左右相绌，不知道该帮谁，怯弱一些也正常。
她看向薛准，心里在想，她才出宫，薛准就知道她去了哪里，必定是一直关注着她的。
果然，下一秒，薛准就小心翼翼地开了口：“往后你要出去，就带两个人吧，我不是叫梁安给你配了两个人吗？”
姜肆抬头看他。
薛准动了动藏在桌下的手，有些紧张：“这回是许云雾，她有分寸，但万一碰到别人伤着你怎么办？”
“只是这样？”
“什么？”
姜肆微微一笑，仿佛看透了他的心：“只是因为担心我被别人伤到？”
薛准定定地看着她。
半晌，才低声说：“不是。”
他确实存着私心。梁安过来和他禀报的时候提起过方清词，说他很护着姜肆。
他心里吃味，却又不敢表现出来。
可姜肆问他了，他从不骗姜肆，吃味就是吃了，没有什么不能承认的。
但他也迅速补充说：“你不必在意我是怎么想的，我并非是想要绑着你，你想怎么样就怎么样，我曾经说过的那些话仍旧作数。”
宫外准备好的宅子，以及那些田契地契，那些承诺仍旧有用。
只要她想，他可以装作再也不认识她的承诺，也作数。
他虽然心痛，却也知道此时两个人和谐相处的时光是“偷”来的，保不齐什么时候，姜肆就会想要离开他了。
他说：“你不必在意我，这二十年的等候是我自愿的，你并不知情。”
姜肆看向他。
这回薛准没有再哭了，提起那二十年时，他脸上还是平静的。甚至姜肆有种自己能看见他脸上有一丝笑容的错觉，仿佛他在为自己等候的二十年终于有了结果而感到高兴。
但事实上她知道，他这二十年其实并不是等待。因为明知没有结果，所以从一开始，这就不是等待，而是坚守。
眼前这个男人把自己最赤诚的爱，和那本该璀璨的二十年都留给了她。
最后见到她，却面上平静地告诉她，我只是自己想保留那份爱意，与你无关，你不必负担。
他不是挟恩图报，也不是故意要她同情。
姜肆想了很久，觉得自己说什么都不太好，说自己不在意，或许会伤他的心，若说自己在意，又怕他太为难，再也不肯吐出真心。
最后，她只能说一声好。
眼前的话本再也看不进去了，她随意翻了两页，觉得自己心乱如麻，一时之间不知道该怎么办才好。
无声的寂静蔓延，又很快被打破。
许云雾从恒王府来了未央宫，还没见着面，就在殿外哭：“四娘！”
薛准和姜肆对视一眼，一个仿佛在问，你告诉她了？另一个人说只是暗示了一下。
梁安根本拦不住许云雾，她从门外跌跌撞撞跑进来，一见到姜肆，忍不住地就扑过去抱住了她。
“四娘！呜呜呜呜。”
姜肆眼皮一跳。她在家中行二，人家都叫她二娘，偏偏许云雾说不行，她名字里带肆，就该叫四娘才对。姜肆拗不过她，便认了下来。
许云雾哭得比那天的薛准大声多了。
姜肆耳朵里都是她呜呜渣渣的哭声，震得耳膜都疼。
哗啦啦的眼泪顺着许云雾的脸流进她的脖子里，湿漉漉的一片，让姜肆疑心她是不是水壶做的，怎么这么多的泪。
再把人掰开仔细一看，好么，头上的簪花全散了，脸上的妆也糊做了一团，像唱戏的一样。
她脚底下的绣鞋半趿拉着，一只脚塞在鞋子里，另一只却露出半个脚后跟子。
她打量了半晌，忍不住问：“你这是一路跑过来的？”
许云雾打了个嗝，泪眼朦胧：“那，那倒也没有，薛绗给我送到宫门外的。”
姜肆：“……”
送到宫门外，也就是说，从宫门口到未央宫这段路，许云雾还真是跑进来的。
她有些哭笑不得：“我人在这里又不会跑，你急什么？”
许云雾说你放屁：“上回你说要来我家吃茶，说完人就……”就死了。
她实在是怕了，怕自己不过是做了一场梦，怕自己生出了错觉，怕自己误解了姜肆的意思。
更怕她不是姜肆。
她又强行抱住姜肆：“果然是你，呜呜呜呜，我还觉得是自己想错了，还让薛绗打了自己。”
姜肆被她紧紧裹住，感觉呼吸都困难：“薛……绗真打你了？”
“没……他打自个儿了。”
小姐妹两个抱作一团，好像没有这中间二十年的隔阂。
薛准坐在旁边，手微微一动，羡慕地看着。
——他多想也抱一抱她啊。
但也只能，偷偷在心里想一下。
