林向晚按了按额角，有些头痛。

太后是顾寒影的嫡母，顾寒影的生母玉贵妃早早病逝了，顾寒影一直养在太后身边，与太后也算是亲近，当初得知先帝给顾寒影赐婚，太后还曾与先帝吵了一次，嫌林向晚是罪臣之女，后来还是在顾寒影的劝说下才作罢。

只是对她这个皇后也只是面上过得去罢了，说不上刁难，也绝称不上亲热。

再后来先帝驾崩，太后便自请为先帝守陵园三年，顾寒影劝说无果，只得由着她去了。

如今一眨眼，三年之期已到，太后也终于要回宫了。

林向晚并不讨厌太后，只是太后不在，整个后宫里都由她做主，她可以像现在一样，以天热为由免了嫔妃们的晨昏定省，可等太后回宫了，那些规矩只怕又要捡起来了。

她一想到要被一群莺莺燕燕围着，听她们整日里说那些鸡毛蒜皮的小事，就觉得头痛。

“是啊，母后要回宫了。”她恹恹地说道，“你不提醒，本宫确实忘了。宫中这么多年也一直没有什么喜事，不如趁此大办一场好好热闹热闹吧！”

白凌薇笑了一声：“娘娘已经把不情愿都写在脸上了。”

“本宫并非因为母后回宫而不快，只是母后那边的规矩多，不光是本宫，到时候你也要每天去母后宫中立规矩的。”林向晚又强调了一遍，“是每天。”

白凌薇能理解她，太后并不喜欢林向晚，即便明面上没有刁难她，私底下也绝不好相处，与这样的婆婆待在一起，能开心才怪。

不过最重要的并非是太后，白凌薇提醒道：“娘娘，清姑娘也是要随太后娘娘一同进宫的。”

林向晚并没有放在心上：“她是母后的侄女，从小便养在母后身边，母后给先帝守陵，她也跟着一起去照顾母后，如今母后回宫，她自然也会回来。”

见她并不在意，白凌薇又说道：“从前也就罢了，清姑娘年纪小，自幼失了母亲，太后娘娘怜惜她，将她养在身边也是理所应当的事，可是如今清姑娘已经十九了，没名没份地留在后宫里头，只怕不太合适吧！”

“母后是想替她寻一门好亲事，”林向晚说道，“清姑娘的父亲对她这么多年一直不闻不问，她也就只能依靠母后了。”

白凌薇无语：“娘娘还真是……单纯啊！”

“三年之前，太后娘娘便已经有了属意的人选，没想到先帝忽然驾崩，清姑娘执意陪着太后娘娘去了陵园，那人总不能一直等着，便娶了旁人。”白凌薇说道，“娘娘猜猜，清姑娘为什么要陪太后娘娘一起守陵？”

“她与母后亲近，大约是想要照顾母后吧！”林向晚说道。

“可这样一来，她的年纪便大了。”白凌薇说，“想要再找到如之前那般合适的夫婿，只怕是难了，娘娘不觉得奇怪吗？太后娘娘那么喜欢她，怎么会想不到这一点？”

林向晚微微蹙起眉来：“母后大约是看在她的一片孝心上……”

“这样的话，娘娘说出来，自己相信吗？”白凌薇嗤笑道，“娘娘别自欺欺人了，您方才心里想的，便是清姑娘与太后娘娘的打算！”

“可是，”林向晚迟疑着说道，“太后娘娘若是真想要让清姑娘伺候皇上，又何必要等到现在？与你们那一批秀女一同册封不是更好？”

“那臣妾就不知道了，”白凌薇耸耸肩，“总之娘娘多留意着些，后宫里的女人已经够多了，再加上一个深得太后娘娘喜爱的清姑娘，往后只怕就没有安宁的日子了。”

“如今后宫里也就只有你们这一批秀女而已，”林向晚下意识反驳道，“与先帝那时比起来，皇上的后宫实在有些空虚。”

“娘娘当真是这样想的？”白凌薇似笑非笑地看着她。

“自然是……”林向晚莫名觉得有些心虚。

“那清姑娘与臣妾这些人可不一样，”白凌薇继续说道，“她与皇上自幼相识，又深得太后娘娘青睐，若是皇上像对臣妾一样把她当成摆设，第二日太后娘娘就要替她做主了。”

见林向晚抿着唇不说话，她也点到即止：“反正娘娘留意着些吧，兴许是臣妾想多了也说不定，若是清姑娘与太后娘娘没有那个意思最好了，若是有的话，娘娘一定不能如了她的愿！”

那清姑娘泡得一手好茶，书中林向晚在她手里受了不少委屈，白凌薇思来想去，觉得像对李明月一样，从根源上将这个人往后作妖的可能掐灭是最好的了。

林向晚垂下眼帘：“总归还是要看皇上的意思，本宫不能擅自做主。”

“娘娘要相信皇上，”白凌薇忙不迭地说道，“皇上的心里只有娘娘一个，可是万一清姑娘使了些让人防不胜防的下作手段，再加上太后娘娘在她背后撑腰，皇上也没有办法不是？所以娘娘还是多防备她些才好！”

“本宫知道了。”林向晚对她笑了笑，不想再继续这个话题，“工匠传来话说，铜锅已经做好了，太医说本宫这些日子要吃得清淡些，不如本宫让人将铜锅先送到朱雀宫去，炒好的底料也一并送过去，你想吃什么，让人去御膳房取了，自己就可以涮火锅吃了。”

“终于做好了！”白凌薇眼睛一亮，不过还是摇摇头，“臣妾不急的，还是等娘娘身子好了之后，与娘娘一起吃吧！”

“本宫还不知要养多久，你盼了那么久，自己先吃便是。”林向晚劝道。

白凌薇却执意要等她：“火锅要人多一起吃才好，臣妾不差这几日，等娘娘好了，咱们一起吃！”

“可是……”

白凌薇没有留意她的神情，继续说道：“娘娘不必再劝了，臣妾自己吃又有什么意思？简直凄凉又无趣！”

林向晚看着她期待的神色，不得不硬着心肠说道：“可是皇上……不叫人在旁边伺候。”

“没事没事，臣妾不用旁人伺候！”白凌薇说完，看到林向晚欲言又止的表情，忽然间恍然大悟，“娘娘的意思是，皇上不愿让臣妾打扰你们两个？！”

她的表情十分矛盾，林向晚从她脸上看出了失望、恼火、欣慰，还隐约混杂着一丝蜜汁微笑。

“那个……妹妹，你没事吧？”林向晚小心翼翼地问道，“不然本宫再去同皇上说说……”

“不要说！”白凌薇大喊一声，打断了她的话。

见她不解，白凌薇咳嗽了两声，说道：“区区火锅而已……不吃又能何妨？臣妾可不是那么不识时务的人！区区火锅而已，只是……区区火锅而已！”

不知为何，林向晚觉得自己还从她的话中听出了一丝心痛。

“区区火锅而已……”白凌薇捂着自己的胸口，又露出了那种林向晚看不懂的微笑，“火锅与酒最配了，您同皇上吃的时候，一定要御膳房送些好酒来！”

“这……本宫记下了。”林向晚说道。

一直到白凌薇离开的时候，口中还念着“区区火锅而已”，听得林向晚心中止不住愧疚。

“玉竹，”她吩咐道，“去将库房中的那尊金佛找出来，给贵妃送去。”

玉竹愣了愣：“可是那尊金佛是林将军特地给娘娘请的，为的是保佑娘娘平安……”

林向晚笑了笑：“哥哥才不信这些神佛之说。”

哥哥之所以会送那尊金佛给她，单纯只是因为那佛像是金子做的，他们兄妹两个过了许久的穷日子，回京之后，哥哥最常送她的，便是这样的金饰。

“贵妃喜欢金子，那金佛送她最合适不过了。”她说道。

玉竹却没有动：“娘娘，那金佛是将军请了为了保佑您的，送给旁人委实不大合适！”

林向晚看了她一眼：“那你觉得，哥哥送给本宫的东西里，送什么给贵妃才合适？”

“这……”玉竹脱口而出，“娘娘可以送旁的给贵妃，不必一定要从将军送娘娘的东西里挑呀！”

“旁的是皇上送给本宫的。”林向晚淡淡地说道，“玉竹，你未免有些过了。”

玉竹的脸“唰”地一下白了，她跪在地上：“奴婢……奴婢没有旁的意思……”

“本宫也没有旁的意思，”林向晚说道，“之所以将那金佛送给贵妃，单纯是因为本宫觉得她会喜欢。不管是皇上送的，还是哥哥送的，既然已经送给本宫了，那么本宫便可以做主，明白么？”

玉竹伏在地上：“奴婢明白了！”

“希望你是真的明白。”林向晚淡淡地说道，“本宫便知道你对哥哥的心意，一直以来也不曾说过什么，但你要知道，你若是不能将这心意藏好，总有一天会害了你自己，也害了哥哥的。”

玉竹的肩微微颤抖，过了许久，她又低声说了一遍：“奴婢明白了。”

“下去吧。”林向晚说道。

玉竹匆匆退了出去，青栀端着药走进来，一边走还一边扭头看着。

“玉竹是不是惹娘娘生气了？”她笑着问道，“奴婢方才看她直抹眼泪——娘娘要是生气了，骂奴婢就好，玉竹脸皮薄，总想着什么都做好，娘娘说她她会伤心的，奴婢就不一样了，奴婢脸皮厚得很，随便娘娘怎么骂，奴婢都不在乎的！”

“果真是厚脸皮！”林向晚笑骂道，“你都不在乎，本宫还骂你做什么？看着你那副油盐不进的样子，本宫不是更生气？”

“娘娘要是不爱骂，那就打奴婢几下出出气，”青栀腆着脸笑道，“奴婢不光脸皮厚，身上也皮糙肉厚的呢！”

“尽说傻话！”林向晚笑着摇了摇头，掩去了眉间的一缕忧虑。

玉竹对哥哥的感情她是知道的，本以为这么久未见，慢慢也就淡了，可是没想到，如今非但没有变淡，还慢慢成了执念。

只希望玉竹能将她的话听进去，林向晚一边喝着药，一边想道。

……

八月初十，太后为先帝守陵三年整，终于启程回宫。

顾寒影亲自带人去迎，而林向晚则带着后宫众人在重华宫前候着。

她大病初愈，身子还有些发虚，站得久了，只觉得眼前阵阵发黑。

一只手扶住了她，她抬眼看去，白凌薇对她挤了挤眼睛，接着就听到她“啊”地一声，人就往后倒去。

林向晚吓了一跳，旁边的嫔妃手忙脚乱地扶住了白凌薇，有人叫道：“贵妃娘娘晕倒了，快传太医！”

宫女们半扶半抱地将白凌薇挪到了殿内，林向晚身为皇后，自然得跟着看看她究竟怎么样了，借着太医给白凌薇诊脉，她也抓紧时间喘了口气。

等太医出来，林向晚便立刻问道：“贵妃她怎么样了？”

太医擦了擦额上的汗，恭谨地答道：“回皇后娘娘的话，贵妃娘娘的身体并无大碍，只是因为暑热，早起并未吃东西，在外面站得久了，难免会头晕。臣已经让人去御膳房取了点心来，贵妃娘娘吃下之后，再歇一歇，便无大碍了。”

林向晚点点头：“本宫进去瞧瞧她。”

她走进内殿，一眼便看到白凌薇躺在床上，一脸虚弱的表情。

“行了，这里就只有本宫，没有旁人，”林向晚戳穿了她，“你不用再装了。”

白凌薇咧嘴一笑：“臣妾要是再不晕，娘娘等会儿就要真的晕了。您要是晕倒了，就算太后娘娘嘴上不说，心里也会记您一笔的！”

林向晚靠在椅子上：“你早间真的没有吃东西？这样对身子不好，往后就算没有什么胃口，也要多少吃些才是！”

“娘娘放心，臣妾是骗太医的。”白凌薇“嘿嘿”笑道，“臣妾装了病，又不想喝那些苦的要命的药，想来想去，干脆说自己是饿晕的，这样吃些点心就好了！”

林向晚失笑：“你倒是聪明！”

“那当然了！”白凌薇一脸骄傲。

等宫女将点心送进来，白凌薇磨磨蹭蹭地吃了两块，一会儿说口干，一会儿又说身上没有力气，光明正大地拖延着时间。

等一个内侍跑进来，说太后娘娘的轿撵到了午门前时，白凌薇“腾”地一下坐了起来。

“臣妾已经好了，娘娘，咱们快去恭迎太后娘娘吧！”她说道。