于初夏点点头，利落攀上马车。
车内燃着上好熏香，她鼻头耸动，闻见一股淡淡的血腥气。视线下移，果真在男子腹部见到一块暗色。
昭王并不计较她的冒犯，出声问道：“姑娘来此所为何事？”
于初夏见他面善，便未隐瞒：“我来收集故事，不知城中可有怪事发生？最好是许久以前谁和谁爱得死去活来，后来双双成为怨魂久久不肯离去，诸如此类的。”
寻常人听了少不得要耻笑，昭王却认真想了想，道：“城东有一座破庙，躲雨行人皆说见到过鬼影，不知算不算得怪事。”
“算！”
于初夏见他眉间蹙着郁色，斟酌开口，“你似是也有故事。”
昭王闻言，喉间溢出一声低笑：“姑娘好眼力，只是本王的故事远不到死去活来的地步。若有那一日，再说与姑娘听。”
血腥味渐浓，浓香几乎压制不住。
念着寄载一程的份上，于初夏递过去一颗回血丹：“用处不大，但能保你不因血竭而死。”
“多谢。”
昭王并不生疑，径直吞了下去。
于初夏预感两人日后会再相见，未多做告别，待马车停稳便掀帘离去。
她依言来到城东，日照当头，林中却感受不到丝毫热意。四下寂静无声，连蝉鸣都不曾响。就好比人猛地扎入水下，耳畔一切声音戛然而止。
于初夏背后微微发毛，旋即又拍拍胸脯：“怕什么！怎么说也是我的原身更吓人。”
破庙人迹罕至，老远闻见一股朽木酸味，她被熏得泪眼涟涟，拂袖扇了半日才进去。
佛像已然辨不出模样，难怪镇不住鬼魂。于初夏掸掸蒲团，原地坐下，又掏出讼雀给的罗盘。
指针转了一圈，最后落于北向。
当真有怨魂！
她闭目静神，直至弦月攀上枝头，门外灯盏忽地不点自亮，在静夜中平添几分诡异。
很快，窗纸上投下一个佝偻身影。
许是生前不良于行，那身影手持竹竿，在青石板上砸出毫无章法的声响，无端叫人心烦。
于初夏不堪受扰，揉了揉耳朵，轻声问：“你在寻什么？”
动静顿消，屋中出现一位双目空洞的老妪。虽说是魂态，耳垂饱满，面露慈态，不难看出曾是位有福之人。
“建春十一年亡，那便是死了三十年有余？”于初夏努力辨认罗盘上的字。
闻言，老妪大喜过望：“仙、仙人，老朽的确在寻人，不不不，是在寻精怪。”
古神早已陨落，如今三界之中，余下仙、妖、精、魔、人、灵六族。
万物功德浩荡，便升为仙。
万物心有邪念，便堕为魔。
天地孕育是为妖，而后靠母体传承。草木开出灵智是为精怪，修士之物开出灵智是为灵。
若真要分个派别，仙族之下是修士，修士与灵互为主仆，其下是人。妖族自成一派，精与魔则常被混为一谈。
无他，与妖族而言，精怪太弱；与人族而言，精怪太可怖。
于初夏收起罗盘，直言道：“我今夜来此，是为追溯一段往事。你若愿意让我见见你的执念，我会给你答案。”
老妪当即恭敬一揖：“多谢仙人。”
见怨魂如此配合，于初夏心下生出一股悲凉。执念果真是，教人不愿舍弃半点希望。
她捏诀起势，转眼间化为星光，飞入老妪魂台。
身下摇摇晃晃，于初夏摸了摸，抓到一把剌手的稻草。待适应此间光线，她睁开眼，发觉自己正坐于牛车上。
与于初夏并坐的还有一位女子，容貌清秀，只是手中正紧紧抱着奶娃娃，着实有些不搭。
见她盯着婴孩，花九不着痕迹地侧过身去：“十五，你不会还惦记着扔了她吧！”
于初夏了然，自己现下的身份叫做十五。
“世间有母女连心，亦有日久生情，可……”于初夏一时不知如何称呼，便含糊略过，“两者皆沾不上，为何要护她？”
闻言，花九面上漾起笑意：“我也说不清，第一眼时，令我想起了你。彼时你刚化形，乖乖躺在草丛里，不哭也不闹。这孩子也是，今日天寒，她冻成这样却还是见人便笑。”
精怪没有父母，也孕育不出后辈，虽与族人以兄弟姐妹相称，却是真正的孑然一身。
于初夏微微讶异，试探道：“姐姐，难不成你竟喜欢做娘亲？”
花九轻“啐”一声：“胡说！我原也不想多管闲事，只是觉着，不能让她就这般冻死在外头。你放心，我会找一户富贵人家将她放下。”
原来姐妹二人是要搭牛车去镇上，为弃婴找户人家。
待天色渐渐暗下，终于得见一座巍峨山峰，城镇坐落在山脚，临着一条清澈蜿蜒的溪流。街上摊贩不多，身着异域服饰的货郎正挑着扁担与行人搭话。
花九不知从何处得来铜币，悉数给了车夫。
于初夏随她下车，发丝被风刃吹得胡乱飞舞。见状，花九护着奶娃娃往东向跨了两步，温声道：“十五，你往后站，这样风就吹不到了。”
少女单薄的身躯倒映在于初夏眸中，好似一尊巨石，高大坚定，让人不由得想靠近。
于初夏捂了捂心脏，这是来自花十五的情感。
她不解。
没有血缘，竟也能生出亲情？
正思忖着，花九面色一变，将女婴塞入于初夏手中：“你们先走，前方有天越宗的道士。”
凡间仙门多隐于灵山，逢乱方出，常人不易得见。
此外，仍有一些散修，自称师祖，在红尘中建门立派。于得道修士而言，他们是旁门左道；于凡人而言，他们却是座上宾。
于初夏曾听过天越宗。
道是宗门上下皆为弃婴，老师父将他们培养成小道士，念经做法、风水算命，肯花钱便有人应。
所行非恶，是以仙门不曾干涉。
只眼下于初夏成了精怪，见天越宗便如临大敌。若是没有怀中女婴，她们变回原形即可，道行浅的自然辨不出。
花九俨然慌了神，一时没想到这一层。
于初夏已知女婴便是破庙中的老妪，此行定然有惊无险。却仍被花十五的情绪感染，生出几分紧张。
“姐姐，把她藏起来吧。”于初夏拦住花九，颤声道，“这孩子若不哭，便是与你我有缘，道士走后我们把她带回去。她若哭了……也是她的机缘。”
花九美目微睁，似是意外妹妹的态度转变：“你不怨我？”
于初夏轻轻摇了摇头，一如当年的花十五。
她们将女婴藏至筐中，自己则化为檐下兰花，静待天越宗众人走过。
果不其然，无人发现异样。
花九松了口气，欲探头看看孩子，绿茎因扭动发出极轻微的声响。不料一位面容青涩的少年蹲了下来，他手持桃木剑，眯眼望着花九。
时间静止了一瞬。
正当于初夏犹豫着是否要出手，却听远处有人喊道：“小师弟，快跟上！去晚了可就没酒喝了。”
少年厉色顿消，小跑着离开巷子。
花九就此收养了女婴，取名为笑笑。
兰花精吸食晨露为生，人族却需各种繁琐东西。于是她们在偏远山村住下，白日里摘果酿酒，再由花九带去集市换物。
笑笑性子静，成日吃喝睡笑，久而久之，花十五也不厌烦她。
当一岁半的笑笑在田埂边晃着小脚，朝花九甜甜叫了声娘亲。于初夏瞥见，有晶莹的水珠自“姐姐”眼眶中坠落。
转眼间，时移物易，于初夏立在一处山庄里。
六岁的笑笑伏于小案前习字，见她发愣，喊道：“小姨，可是要出门？”
于初夏含糊应了声，推门而出。
这地方给她的感觉甚是熟悉。
身为皮影人偶，又是飞升后方炼出人形，于初夏不应当有这种错觉。可她闭眼，循着本能往东行了五十步，再伸手一够，当真从细枝上取下来一块玉符。
“怎么会……”于初夏哑然道。
她凑近一瞧，玉符上刻有“岑暮迟”二字，许是年代久远，字迹有些斑驳。
于初夏将玉符塞入袖中，心道，若能把它带出幻影，届时再琢磨也不迟。
梯田之下，作妇人打扮的花九正提着食篮往回赶。身后紧跟着一位道士，正是有过一面之缘的“小师弟”。
于初夏跃至树上，隐去自己身形。
她见笑笑蹦着去够食篮，遭花九打趣道：“哪里来的小馋猫，去，先净手。”
这时，小道士从天而降，将笑笑拉至身后：“妖孽，快快现出原形！”
兰花精并不善战，花九登时摔了个趔趄。
笑笑不管不顾地挣脱，哭喊着奔了过去：“娘——”
小道士摔出一张符，将花九定在原地，又朝笑笑斥道：“妖如何能是你娘亲！”
很显然，他不似正统修士那般研习过各族由来，只当非人族类俱是妖。
而花九在他眼中，更是以孩童为食的恶妖。
笑笑见娘亲身上长出青绿花茎，非但不惧怕，反倒哀求小道士：“我娘不是妖，她是兰花精怪，求道长放了她吧。”
花九嘴角溢出鲜血，整张脸苍白得不像话。
于初夏心下一紧，却发觉并非是十五的情绪波动，想来那时她并不在此地，只好长吁一声，静观其变。
小道士见笑笑哭嚎不止，故作板正的面上出现松动，终是撕去了花九身上的符纸。
花九感激地点点头，解释道：“六年前，我在扬江边捡到这个孩子，原也只是不想她冻死，不知不觉竟放在身边养了好些年。”
笑笑紧紧搂住娘亲，闷声恳求：“娘和姨姨不曾害过人，家中也只有我一个食荤腥，道长不要抓我娘。”
花精与人族做母女，闻所未闻。
