转目数日，乍过立春，便是家宴。

家宴是在芍药榭里举办，这块地方坐落于蓼风轩以南、竹桥以北的地方，春拂暖榭，桥堤处，莳植大片扶疏的芍药，翠枝蘸水，处处景观，皆显小巧别致。

轩榭拢共筑有两层，第一层便属家宴铺设之地，宋枕玉是头一回亲身感受到世家办宴的阔绰，穿入一扇壮丽雕饰的月牙门，头一眼，便能见到一个赤碧戗金大匾，匾上錾刻三个斗大鎏银字式，「芍药榭」。榭中置有大酸枝木螭案，这席案是下嵌在暖炕里头的，其中，又分上首与下首，两厢摆放三十余张楠木交椅，交椅处设着石青色褥背与梅红镶花椅搭并脚踏，凭栏处，摆置数张桐漆香几，茗碗盅盏皆俱。

这般隆重的家宴，规矩与礼节，到底也比寻常的人家繁琐些，落座的次序，也自有尊贱先后。

宋枕玉牵着裴丞陵抵至芍药榭时，便是看到，这伯府之中老太夫人、四房老爷女眷，乌泱泱一众人，皆在里头告了座。

她带小世子先寻老太夫人问了安，老太夫人正在浅酌姜茶，闻了声，朝那宋氏，不温不凉地剔去一眼。

与预想之中的奴颜婢膝、低眉顺眼不同，宋枕玉虽逢十九年华，在这般大场面之下，却是泰然温笃，颦笑之间自捎风华，抬眸对视之时，老太夫人心神一怔，不知为何，她竟在此一沽酒女身上，窥见「大气」二字。

老太夫人波澜不惊，目色转而落在裴丞陵身上，朝他招招手，想好好看看他。

老太夫人是威严的人，母家是镇守在漠北的将门世家，养就强势的性子，阖府要事要亲力亲为，但年岁渐长，也就钝了火性。

膝下拢共有四子，起初最看好的，是大儿子，但大儿子天生反骨，凡事跟老太夫人逆着来，诸如，他娶的媳妇元氏，伽蓝寺方丈口中的克夫命，便极不受她待见。正所谓恨乌及乌，老太夫人对小世子是不问不管，一个病秧子和一个福薄女生出的东西，能是个什么好种？

裴丞陵牵紧宋枕玉的袖裾，静默不动，那一对漆黑的瞳仁底下，掩藏着一份萧瑟的恹寒，这位祖母经常刁难与轻慢母亲，虽看在父亲的份上，封他是世子之位，但近两年相处下来，也并不见她待他有多温厚，目下父亲逝去，老太夫人却又在众人面前，扮上一副慈霭惋惜的面目，反倒教他戒备惕然。

但眸底这份恹色，在宋枕玉望向他之前，随之烟消云散，适时换上一份纯良腼腆，裴丞陵垂落干净秾纤的眼睫，佯作怯生生的模样，朝她身后避了一避。

宋枕玉心思敏锐细腻，自然感受到小世子的抵触与抗拒，小孩子毕竟不是大人，爱憎喜好皆能掩饰得了无痕迹，他是不会平白无故抵触一个人的，除非那个人畴昔苛待过他，教他心底生出畏惧，才会生出躲避的反应。

宋枕玉一晌拢了拢裴丞陵身上的氅子，一晌对老太夫人颔首莞尔道：“久疏通问，小世子应当是畏生，这礼面，我代他问了。”

老太夫人面容之上慈色依旧，仅是摆摆手，那手势，形同驱赶一丛不入流的蚊蚋，静侍一侧的薛管事识了眼色，便引宋枕玉与裴丞陵二人，在临窗的炕头处落座。

朱氏将此景瞅得真切，见老太夫人姜茶见底，吩咐道：“崇哥儿，来，为你祖母斟茶。”

适时一个年岁十五上下的少年，着紫檀色圆领袄子，徐缓上前，给老太夫人续了姜茶，恭顺道，“祖母请用。”

这般行止，看在各房夫人眼中，皆有了不一样的意味，谁不晓得，这位名曰裴崇的少年，骁勇聪慧，将来极有可能取代裴丞陵的位置，成为伯府真正的世子爷？

宋枕玉不关心这场家宴之下的风起云涌，自古以来，世家的聚会往往俗于形式，一群故作亲昵、各具机心的人围坐席上，女子通常维持静谧之姿，在宴席的前半场，倾听各自的夫君侃谈官场里的俸禄、官品、英伟事迹，其中势头最昂扬的，非二伯爷裴仲恺莫属。

他用自豪的口吻卖弄自己，除夕之夜，官家在大内宫城齐云球场之中，召六部官员，即兴办了一场蹴鞠赛，他是斩获球彩之名，连官家亦逊色于他。

这球彩，顾名思义，是蹴鞠赛最后胜出者的头衔，端的是殊荣一枚。说起来，蹴鞠是风靡于天潢贵胄的健身时尚，更是成为京官在宅府之中彰显雄性魅力的谈资。

一众女眷没真正目睹过现场，不约而同夸赞起来，裴崇是裴仲恺的嫡子，众人便这样捧场：

“平时常见裴二少爷在蓼风轩踢蹴鞠，这水平放在府中，是各房少爷也都比不上的，崇哥儿能这般厉害，原来都是二老爷教授得好。”

这厢，宋枕玉正给裴丞陵拣出鱼脍里的白刺。

“嫂嫂觉得怎么样？”裴仲恺轻荡的声音，倏然从上首座处传来。

宋枕玉抬起眼，清冷妩媚的眸，淡露一丝浅浅的惑意。

裴仲恺看她的眼神，妄肆而露骨，在家宴上直截了当询问她，态度委实轻佻，“玉娘子对我夺球彩之事不作置评，是害羞，还是不懂？”

这根本不是小叔对兄嫂该有的寻常对话。

宋枕玉淡然点了点螓首，她自然懂。

“蹴鞠传到江南的话应该很困难罢，江南的人生得矮小些，反应也不算机灵，玉娘子生得这般纤细，假令想学蹴鞠的话，我得暇时，可以手把手授你以渔。”

不仅仅是调戏，字句之中，且还裹挟男子对女子的审视与轻慢，宋氏出身于江南，谈笑无鸿儒，往来皆白丁，应该连蹴鞠都没见识过罢，门阀与见识都在井底，也便同名门闺秀无话可叙，裴仲恺觉得自己是在拯救她被孤立的困局。

宋枕玉微微锁了锁眉。

一项运动，本无性别、地域、阶级之分，它应该是属于国民的，目的是强身健体，到底是在何时，沦为一些地方贵族，尤其是男子彰显优越感的附庸？

宋枕玉记得，蹴鞠最初的起源，是锻炼兵卒之胆魄，好让众人上沙场御敌。但在大周朝的世家眼中，她生于江南，更是女子，似乎就该同府内女眷一眼，只配瞻仰男丁。

“不劳二老爷授渔，在我的家乡，蹴鞠从稚子抓起，全民普及，不论有脚没脚，皆能学会。”

宋枕玉言罄，草草结束叙话，便将注意力放诸在裴丞陵身上，她不欲让他听到，大人这些偏见与傲慢。

不知是不是她的错觉，这一瞬，她竟是撞见小世子邃深的眸底，浮起一团沉郁之色，那是狼崽子的眼神，戾冷，深鸷，弑气极重，俨似锁定好一头猎物，行将裂开血口獠牙，不顾一切将其撕咬得粉身碎骨。

他注视裴仲恺的眼神，跟看老夫人时候的眼神，有着霄壤之别。

觉察宋枕玉看向自己，裴丞陵眸间郁色转瞬即逝，换上一副乖驯静谧的表情，小口小口扒饭，复变回了一只两腮鼓鼓囊囊的小松鼠。

这一出，比更换脸谱还要迅疾，方才那般一张神情，如博山炉袅袅升腾的雾，教雪风一拂，便散尽了。

……这是，她的错觉吗？

这厢，宋枕玉的回答落在裴仲恺耳中，并不很中听，他有一种被轻看的感觉，冥冥之中，他觉得宋枕玉自从落水之后，不论是脾性还是气质，都变得与以往不同。

偏偏是她这般云淡风轻的模样，愈发挑起他骨子里的征服欲。

家宴进行至尾声，老太夫人犯了头疾，由薛管事扶回照水院休息，宋枕玉本欲带裴丞陵回院，孰料，裴仲恺提议道：“此景正好，小世子不若同崇哥儿一块儿，去蓼风轩比试一场蹴鞠？”

水榭第二层是一处观景台，逢午宴毕，府中女眷通常围坐在石台处，一行消食，一行赏观蓼风轩里少爷们竞玩蹴鞠，这已经成了伯府的习俗。

宋枕玉相询裴丞陵的意见，裴丞陵藏在袖裾之中的手，已然握成拳，凸起的青筋，以摧枯拉朽之势，沿着纤细的手臂蔓延直上，淹没在袖袂之中。

方才在宴席之上，及至裴仲恺肆无忌惮地看宋枕玉时，裴丞陵心中闪过一个冲动，那便是，将裴仲恺的两只眼睛掘出来。

这是囊中之物被歹人觊觎的感觉，有一种燥郁在他体内横冲直撞，裴丞陵殊觉胸腔窒息，悉身的毛刺即将炸了。

也是在这样一个时刻，他后知后觉意识到，他习惯宋枕玉对自己的呵护，习惯她陪伴在身边，进而，他也天经地义地认为，她该是属于他的，这种感觉，等同于一头小狼在某处地方蛰伏得久，会出乎天性与本能，将此地标记为自己的归属地第一样。

目下，有人正大肆入侵他的归属地，宋枕玉行将被夺走，他要变回孑然一人，裴丞陵被触了逆鳞，他需要正式反攻了。

宋枕玉见到小世子腼腆地点了点头，眸露粼粼微光，一副跃跃欲试的模样。

玩，是孩子最大的天性，小世子心里也渴望能与同龄人玩到一块罢。宋枕玉想起过去几日，裴丞陵自己一个人玩的孤独背影，府邸里的少爷集体孤立他，思及此，宋枕玉不由心疼。

赛制很简单，以将球踢入球门为进攻目标，但凡进球一回，可获赐一面三角幡旗，最先获得三面幡旗者胜出。

“但凡是比赛，都要有赌注，假令崇哥儿这一方赢了，嫂嫂便应承我一个条件。”裴仲恺婪婪的目色馋涎在宋枕玉身上，“反之，倘若小世子这一方赢了，我便答应嫂嫂一个条件如何？”

这番话说得冠冕堂皇，自然也教裴丞陵听到，他以为宋枕玉会峻拒，殊不知，她坦荡回应：“好啊。”

裴丞陵觳觫一滞，看向宋枕玉的眼神带着一丝惘然与峻沉，裴仲恺这个人，满脑恶念，她怎么能，就这般轻易答应下来？

究竟是为何……

“因为我相信你啊，”宋枕玉俯蹲身子，与男孩平视，一本正经道，“裴丞陵，你会把我赢回来的，对吗？”

宋枕玉极少会唤他全名，当自己的名讳，被对方郑重其事呼唤出来时，裴丞陵的胸口，仿佛攒有万千将飞欲飞的蛱蝶。

他生平头一回被委托。

呼吸已经轻到极致，似乎受不了被她这样温柔注视，裴丞陵别扭地挪开视线，点了点脑袋。

少爷们玩蹴鞠赛的消息，如一团泄了火的纸，不出多时传遍整座府邸，除各房女眷，就连后罩房的下人，也兴致勃勃地前来观看，俄延少顷，芍药榭里三层外三层俱是人头攒动，喧嚣非凡。

蹴鞠赛两方对垒，因是自由组队，裴崇身边很快立有三房、四房的少爷，而裴丞陵这端，形单影只，连一个伴儿没有。

“小世子那一方，仅有他一个人，怎么可能赢得蹴鞠赛嚜？”

“纵然他身边多了个人，也是于事无补，毕竟对方是裴二少爷，蹴鞠踢得老好了！”

裴丞陵容色矜漠，听不到众人的议论，眼神仅是落在近前的蹴鞠上。裴崇倨傲地剪着双臂，睥睨这个哑巴一眼，并不将其放在心上。

鼙鼓一响，裴仲恺便是看到小世子的身影，如一头蓄势待发的狼崽子，扑至蹴鞠上边，抢占先机后，便将蹴鞠往指定的球门方向踢，裴崇等人在他身后紧追不舍。

须臾，裴崇很快追平，围截于裴丞陵面前，打算夺走他的蹴鞠，传给身后追上来的人，但裴丞陵仅是偏身一避，破了裴崇的包抄之局，将他们轻而易举地甩开，兀自运球前进，少顷，他抢在裴崇截道之前，成功将蹴鞠踢入球门。

裴仲恺脸上的志得意满，肉眼可见地，被那一击嘹亮进球声击碎了去。

小世子居然赢了一局。

裴仲恺心底一阵匪夷所思。

这、这怎么可能？！

裴丞陵的球技居然比裴崇要优秀，其中，也不难窥看出诸多品质，诸如敏捷、体力、谋略及心理素质，方方面面，绝对不逊色于裴崇。

觉察到各房女眷窃窃私语，裴仲恺硬着头皮保持面不改色，偏首低斥朱氏：“你平时就是这样教崇哥儿的，连一只小芋头都踢不过？！”

朱氏也颇觉不可思议，马上要进行第二场了，她只得安抚道：“第一次应当是侥幸赢了，老爷您看着便是，崇哥儿一定扳回一局。”

及至鼙鼓二度响起，裴崇一鼓作气去抢球，另外两人则去截裴丞陵的道。比及裴崇将蹴鞠踢入球门，哪曾想，千钧一发之际，裴丞陵从另两人臂缝灵巧地滑了出去，抻足拽回那个蹴鞠，动作极是敏捷，教裴崇等人均看愣了。

裴崇无意和裴丞陵对视上，对方那一双温静矜冷的漆黑瞳仁，陡然变得锋利、凶狠、冷锐、幽郁，那瞬间，裴崇俨似在凝视一匹荒原狼，此一瞬，一股颤栗疯狂往骨缝里钻，裴崇震慑得膝骨颤软，庶几想要跪地。

反应过来要去追球时，时机已晚，裴丞陵顺遂进球，获赐第二面幡旗。

宋枕玉的视线一直落在小世子身上，她平时便有意观察过他踢蹴鞠的过程，这个小家伙拥有极强的专注力与敏捷力，学习能力亦是出类拔萃，不论是抢球、夺球、运球，都很出色，也在不断突破自己的舒适区。这也是为何她会对小世子能有信心的缘由。

只消再踢三场，裴丞陵便能稳胜。

“将裴岱、裴岑换下来，我亲自上场。”裴仲恺倏然起身，眼眸变得阴森，褪下氅袍，大步朝着蓼风轩去了，芍药榭一下子沸反盈天。

“天哪，二老爷躬自出马？”

“让小世子单独对抗二少爷，还有胜算，但多了个二老爷，这胜局可就有些悬……”

“这一点也不公平啊，不是明摆着欺负人吗！”

朱氏太阳穴突突直胀，居高临下地堵住那些声音：“都给我住嘴！这场蹴鞠赛，并没规定中途不能换人，小世子有那个本事，也可以寻人来帮他，”朱氏横扫众人一眼，最后目光落定在宋枕玉身上，用盛气凌人的口吻道，“你说是也不是，玉娘子？”

宋枕玉并未搭理朱氏，思绪一直在裴丞陵身上，裴仲恺已经抵达蓼风轩，第三场比试开始，裴丞陵的容色，并未随着裴仲恺的到来而发生丝毫变化。

他拥有超乎同龄人的沉稳与冷静，对方阵营擅自换人，不断朝他施压，他连眉心都未曾蹙过一回，在球场继续保持卓越的发挥，

直至宋枕玉望见，裴仲恺为让裴崇夺球，竟是伺机狠狠绊裴丞陵一跤。

到底是十四五岁的小孩，力量终究抵不过一个成年男子，蹴鞠很快被裴崇顺理成章夺走，裴丞陵那一具瘦纤的身体，因惯性，重重跌倒在地面上，还被迫翻了几滚，清隽的包子脸和身上的衣裳，很快吃了一片深深灰霭，造相看起来，狼狈极了。

他似乎是跌伤了膝骨，捱延好一会儿，才缓缓地爬了起来。

宋枕玉心脏悬停一瞬，方才裴仲恺那一跤是下了狠力，摆明是不欲让裴丞陵立起来。

这个小家伙明明摔得那么疼了，那张灰扑扑的脸上，却没有流露出半丝半毫的疼楚，反而隔着午夕的晴岚，朝着她露出一个柔韧的笑。

是在安抚她，说自己不痛吗？

可是，他的膝盖处已然蘸染了血丝，又怎会不痛？

小世子明明这么想要夺球，完成对她的一个承诺，却被一个无赖混子截了和，小孩的心里，又怎么不会感到委屈？

这样故作坚强的表情，极深刺疼了宋枕玉的心。

凭什么，要让小世子受这种委屈？

此时此景，芍药榭大部分的女眷和男丁，在为裴崇的进球欢呼叫好。

宋枕玉款款起身，看向朱氏：“裴二老爷擅自踹人，这应当是犯规罢？”

朱氏笑得张扬：“只消手未碰到蹴鞠，便不算犯规呢。”

宋枕玉点了点头，便是毫不犹豫转身，朝着蓼风轩疾行而去。

欺负她的孩子，眼睁睁看小家伙受欺负，对不起，她忍不了。

她的孩子，她不护谁护？

直接搴开裙裾厮杀罢。