伊朗的最高领袖，是中东地区一个奇怪的存在，无论是巴列维王朝时期，还是周边其他穆斯林国家，都没有类似职位。

1979年，流亡海外的伊朗宗教领袖霍梅尼通过革命，推翻了巴列维王朝。为了掌控国家，他以“教法学家统治”理论为借口，为自己量身定做了这个位子。此后哈梅内伊继承衣钵，一直延续到今天。

名为宗教领袖，实则地位高的吓人，按照伊朗法律，宗教领袖领导国家的立法、行政和司法，是名副其实的国家领袖，总统只是政府首脑，地位在宗教领袖之下，除此以外，宗教领袖的职权还包括制定国家大政方针并监督其执行，担任武装部队统帅，宣布战争、和平和总动员令，下达全民公决令，可任命或罢免总参谋长、伊斯兰革命卫队总司令、广播电视局局长和司法总监等官员。

可以说，实打实的强力部门都在宗教领袖掌控之下，如果他对总统不满意，可以轻而易举的将其罢免，另立他人。

除此以外，宗教领袖还有一个最强大的优势，那就是终身制，只要坐上这个位子，咽气之前都是你的！

但这也带来一个问题，那便是宗教领袖对国家的影响力太大，甚至到了影响国运的地步。

霍梅尼时代，对宗教领袖的质疑是不存在的，一则老霍德高望重，俨然是伊斯兰的教皇，人气极高，没有人敢质疑他；二来当时尚处于冷战阶段，国家选择余地不大，只要把住方向，就没有大问题。

哈梅内伊虽然没有前任高企的人望，但他是霍梅尼一手指定的接班人，具备天然的合法性，又得到了时任实权派拉夫桑贾尼的支持，纵然有人不服气，也无可奈何。加之上世纪90年代国际局势动荡，中东地区战火不断，伊朗需要一致对外，所以地位还算稳固。

随着新时代的开启，伊朗面临的国内国际局势开始趋于复杂，一方面是随着亨廷顿笔下“文明冲突”的加剧，伊斯兰世界面临十分复杂的国际局势，伊朗作为什叶派的大本营，首当其冲，其一举一动都受到世界关注，而美国对伊朗一直持敌视态度，让伊朗的外交政策变得十分艰难。

另一方面，伊朗内部也是暗流涌动，丰富的石油资源，却无法解决相对落后的经济发展，百姓并没有从上层统治的变革中获得实际利益，而宗教势力的保守做法进一步加剧了这种矛盾，对伊斯兰统治的不满开始渗透到伊朗的各个层面，就连霍梅尼的子孙也多有抱怨，认为伊朗现行制度已经不适应国际潮流，应该启动改革。

经济上的停滞也带来了众多的社会问题，失业率高，人均收入低，一不留神就是极度危险的“颜色革命”，巴列维王朝“白色革命”失败的教训历历在目，作为权力的掌控者，谁都不愿意担上亡国之君的罪名，选择接班人必须慎之又慎。

当然，这不代表伊朗上层，或者是哈梅内伊本人就没有合意人选，恰恰相反，有可能早已选定心仪目标，只是不对外公布罢了。

大凡集权社会，对接班人往往十分忌讳，权力的独占属性让掌权者不愿意轻易放弃掌控多年的权柄，一旦公布接班人，权力就会大大削弱，这对掌控者的权力欲望无疑是一种羞辱，所以他们在世一天，都不会同意接班人抢到风头。

其次，哈梅内伊缺乏霍梅尼超凡脱俗的威望，早早公布接班人，有可能成为众矢之的，一不留神鸡飞蛋打，前功尽弃，这对已经80高龄的哈梅内伊是不可想象的，他已经没有精力再去培养新的接班人，所以必须确保万无一失。

除此以外，霍梅尼为宗教领袖定下的条条框框也限制了选材范围，比如说宗教领袖首先必须是神职人员，这就让类似前总统内贾德在内的潜在竞争者无法入围，而那些一天到晚钻研教法的神职人员，不是人气不高，无法适应媒体发达的网络时代，就是年纪较大，缺乏生命力，对于期望很高的伊朗人，理想人选太少了。

坊间对接班人有不少猜测，日慕乡关不想下结论，说实话，对于伊朗这种政治制度，不到最后一刻，谁都不敢说稳操胜券，所谓大热必死，接班的，可能是个面无表情的路人甲也说不定！

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