北京城在中国人心中的地位是很高的，它不仅仅是一个城市，它更是一个国家的象征。1949年，为了让北京城免受战火的摧毁，国民党高级将领傅作义宣布和平解放。

新中国成立之后，人们开始讨论要将新首都建设在哪里。对于首都的选址，大家提供了很多方案，最后还是选择了北京城。首都的位置确定了，大家又开始就如何建设首都这个问题争执了起来。在当时，梁思成以及陈占祥觉得，新中国的应该在旧城之外，比如三里河这个地方。从苏联来的专家们并不认可这个方案，并提出了，要将新中国的政治中心建设在旧城内。而苏联专家们提出的这个方案最终被采纳了。

北京是中国的旧都，有着很多的城墙。既然确定首都为北京，那么有关北京的建设也要提上议程了。对于是否要拆除古城墙，大家都有着不同的看法。以梁思成夫妇为代表的建筑专家们认为不应该拆除古城墙。以郭沫若为代表的另一派专家们则认为这古城墙该拆。关于这古城墙“拆”与“不拆”，他们双方进行了一番激烈的辩论。

坚持“不拆古城墙”的建筑专家们认为，古城墙在建造史以及历史的考证方面都的地位都极为重要。它见证了中国的历史，它见证了多个朝代更迭，它的保留能够让后世的人深刻感受到我国历史的变迁。它的这些作用比起它原本所具有的御敌方面的作用更为重要。

坚持“拆了古城墙”的另一派专家认为，这些古城墙是旧时代的象征，现在新中国已经建立，新时代已经到来，这些旧时代的象征必须拆除。而且在新时代里，这些古城墙已经失去了抵御外敌的作用，因而它们已经没有存在的必要。再者，北京城需要进行新建设，需要更多的空间，这些旧城墙需要为北京的新建设让步。

以郭沫若为代表的另一派专家的说法说服了很多人，最终，这些古城墙被拆了，而且拆的很干净，一点也没有留下来。这样的结果激怒了林徽因，她甚至还因此生病了。林徽因说，以后你们总会后悔的，但是即便后悔也没用了，因为这些古城墙所具有的历史的厚重感是无法复原的。确实，这些古城墙的历史厚重感是现代建筑所呈现不出来的。